zusammenhängende Darstellung zu lenken, welche 

 wir, da die Expedition Ende Mai des gegen- 

 wärtigen Jahres zurückzukehren beabsichtigte, 

 hoffentlich in nicht zu ferner Zeit zu erwarten 

 haben. — 



(Vorgeschichte, Absieht.) Die Tiefe 

 der Meere war bis vor Kurzem gar wenig be- 

 kannt. Ein Laie, welcher die Schwierigkeiten 

 solcher Untersuchungen nicht kennt, hätte 

 glauben können, es habe die Darstellung und 

 Warnung, die Schiller's Taucher giebt: 

 „Da unten aber ist's fürchterlich, 

 Und der Mensch versuche die Götter nicht 

 Und begehre nimmer und nimmer zu schauen, 

 Was sie gnädig bedecken mit Nacht und Grauen", 



von Untersuchungen abgeschreckt. Die aus- 

 gezeichnetsten Natui'forscher hatten, wie sich 

 seitdem herausgestellt hat, gar unrichtige Be- 

 griffe von jener Tiefe. So begründet, um nur 

 Eines anzuführen, Charles Darwin seine Hypo- 

 these über die Entstehung der niedrigen (Korall-) 

 Inseln auf die irrige Voraussetzung, dass in 

 grossen Tiefen keine organischen Wesen und 

 selbst in etwa 20 Faden keine Korallen mehr 

 leben könnten, während letztere (wenigstens 

 Fungia symmetrica) von den Naturforschern des 

 Challenger bis über 1600 Faden Tiefe lebend 

 gefunden worden sind.» — 



Man hatte sich in der That darauf be- 

 schränkt, die Tiefe und den Grund des Meeres 

 nur da zu untersuchen, wo er in flachen Meeren 

 und Meeresstellen, oder in der Nähe der Küsten 

 für die Schifffahrt und etwa für die Fischerei 

 von Wichtigkeit war und man bediente sich 

 zu dieser Untersuchung nur unvollkommener 

 Instrumente. So schleuderte und schleudert 

 noch jetzt der Schiffer, wenn er die Tiefe er- 

 forschen will, ein an einer mit Knoten ver- 

 sehenen Leine hängendes Loth so weit voraus, 

 dass es den Grund erreicht haben kann, wenn 

 das sich bewegende Schiff an die Stelle kommt, 

 wo es fiel, und best nun an den Knoten der 

 straffgezogenen Leine die Tiefe ab. Wollte man 

 die Eigenschaften des Grundes erforschen, von 



denen man wohl wusste, dass sie wichtige Auf- 

 schlüsse für die Orientirung zu geben vermag! 

 so nahm man ein Loth, dessen untere, zuerst 

 auf den Grund aufschlagende Fläche ausgehöhlt 

 war. In diese Höhlung brachte man Fett, an 

 welchem die zufällig getroffenen kleineren Körper 

 sich festklebten, und untersuchte dann die auf 

 diese Weise gewonnene Grundprobe. — Ge- 

 langte man zu Tiefen, wo dieses Verfahren kein 

 Ergebniss mehr bot, so verzeichnete man selber 

 auf den Seekarten, auch wo man sie zufällig 

 kannte, weder die Tiefe, noch die Eigenschaften 

 des Grundes. — Da waren es denn zuerst die 

 Strömungen des Meeres und namentlich der 

 Golfstrom, welche zu weiterenUntersuchungenAn- 

 lass gaben. Man fand die Temperatur seines Was- 

 sers merklich höher als die des ihn umgebenden, 

 und diese höhere Temperatur erklärte zahlreiche 

 Erscheinungen in fernen Gegenden, bis zu denen 

 sich seine Wirkungen erstreckten. So gewann 

 die Temperatur des Meereswassers und die da- 

 durch, auch neben den von stetigen Winden, un- 

 streitig hervorgerufenen Strömungen unerwartete 

 Bedeutung. — Man hatte ferner die ungleiche 

 Zusammensetzung des Meereswassers, nament- 

 lich in Beziehung auf den Salzgehalt, und alle 

 davon abhängigen Folgen erkannt und wünschte 

 sie in allen Meeren und auch in den Tiefen 

 genauer kennen zu lernen. Dann waren es die 

 hydrographischen Untersuchungen von M. F. 

 . Maury, welcher alle diese Ergebnisse zusammen- 

 zustellen, sie zu einem Wissenschaftszweige zu er- 

 heben, ihn für die Schifffahrt praktisch verwendbar 

 zu machen und weitere Untersuchungen zu veran- 

 lassen verstand. Dazu kam, dass man sich selbst bei 

 den bisherigen unvollkommenen Untersuchungen 

 überzeugt hatte, dass sich das organische Leben 

 selbst in verhältnissmässig geringen Tiefenunter- 

 schieden auffallend ändere. Die die europäischen 

 Küsten bespülenden Meere sind fast alle flach, 

 aber diejenigen, bei denen dies weniger der 

 Fall war, wie bei Norwegen, in einzelnen Theilen 

 des Mittelmeeres und zumal an Portugals Küsten, 

 wo in nicht zu grosser Ferne eine Tiefe von 



