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doch auch so sprachvergrübelt war, dass auf 

 grammatischem Gebiete seine Betrachtungen 

 zumeist nur mit der Form anfangen und mit 

 der Form wieder aufhören, darüber hinaus 

 aber nur selten und schüchtern einen Schritt 

 wagen, dass, sage ich, selbst Jacob Grimm, vor 

 dem Vocalismus stehend, eine speculative 

 Anschauung nicht an sich halten kann. Er 

 sagt (ich weiss nicht gleich wo, ob in seiner 

 „Geschichte der deutschen Sprache" oder in 

 der voluminösen „Deutschen Grammatik", jeden- 

 falls aber in einem dieser epochemachenden 

 Werke) : dass die drei Selbstlaute A, I, U mit 

 den Farben vergleichbar seien, und zwar A 

 mit weiss, I mit roth, U mit schwarz. 



Es muss nämlich hierbei erinnert werden, 

 dass man überhaupt nur die genannten drei 

 Selbstlaute als von Anfang an, und wiederum 

 ihrerseits aus A entwickelt, annimmt, — was 

 innerhalb der indo - europäischen Sprachen, 

 namentlich im Sanskrit und Gothischen sich 

 soll nachweisen lassen, — und dass aus einer 

 Verbindung dieser drei Laute unter sich („sich 

 brechend und trübend") erst im Laufe der 

 Zeiten alle übrigen Vocale hervorgegangen seien, 

 — deren Anzahl ich, beiläufig gesagt, noch 

 gar nicht für abgeschlossen erklären möchte ; 

 ich halte vielmehr dafür, dass kommende Zeiten, 

 sei es aus Bediirfniss, sei es aus Willkür, noch 

 neue Laute hinzufügen, sowie derzeitig vor- 

 handene abstossen könnten, Ersteres beispiels- 

 weise, wenn einmal die allgemeine Geschmacks- 

 richtung, mehr als es jetzt der Fall ist, der 

 Onomatopoese sich zuwenden sollte. — Und 

 hier möchte ich noch urgiren , dass nur die 

 Configuration der Laute einen Grad von In- 

 telligenz bedingt und vom Gehirn ressortirt, 

 dass aber jede einfache Lautbildung an sich 

 nur Uebung erfordert und, von Race u. dergl. 

 ganz unabhängig, überall möglich ist, da sie 

 nur vom mechanischen, d. h. anatomischen 

 Lautapparate ausgeht , welcher in der Regel 

 bei allen Menschen derselbe ist. 



Wir müssen wohl demnach eingestehen, 

 dass bis jetzt kein sicher erkennbarer Grund 



aufgefunden ist, warum die eine Nation mehr, 

 die andere weniger Laute, und zwar Vocale 

 und Consonanten zusammen, besitzt, und warum 

 ferner in manchem Idiome sich ein Laut findet, 

 der den meisten anderen fehlt. — Verständ- 

 licher wird uns schon, warum manche un- 

 civilisirte Volksstämme so überaus wenig 

 Laute entwickelt haben, — ja, dass einzelne 

 von ihnen nur mit einem erstaunlich geringem 

 Bruchtheile der in den herrschenden Alphabeten 

 vorkommenden Laute ihren ganzen Bedarf voll- 

 ständig decken. 



Es kann Niemand so sanguinisch sein, von 

 meinen vorgeschlagenen fraglichen Forschungen 

 schon für eine nahe Zukunft bestimmte Re- 

 sultate anticipiren zu wollen. Ich weiss viel- 

 mehr sehr wohl, dass ein ziemlich zusammen- 

 gesetzter Apparat wird in Bewegung zu setzen 

 sein : gleichartige Forschungen auch bei den 

 polarsässigen Bewohnern antarctischer Zone, 

 ferner auch bei den Insulanern der Südsee 

 u. s. w., und dass erst, wenn zahlreiche Ver- 

 gleiche zur Verfügung sind, an die eigentliche 

 Aufgabe herangetreten werden kann , deren 

 Resultate somit fürs erste abzuwarten bleiben. 

 — Aber linguistische Untersuchungen gehören 

 ja schon lange zu den Zielen wissenschaftlicher 

 Reisen, wenn auch bisher freilich nur als 

 nebensächlicher Anhang ; — ich erinnere statt 

 vieler anderer Beispiele an Spix (auf der 

 unter den Auspicien der bayrischen Regierung 

 unternommenen sehr ausgiebigen Reise von 

 Martius und Spix nach Brasilien), an John 

 Lubboc u. A. m. , von denen Ersterer bei 

 den südamerikanischen Indianern, Letzterer 

 bei den Maoris auf Neu-Seeland elementare 

 sprachliche Data von grossem Interesse sammelte. 



Mir kam es bei meinem heutigen Vorschlage 

 darauf an, zunächst auf ein derartiges neues 

 Forschungsgebiet hingewiesen zu haben. — 

 Vielleicht dass von hier aus dereinst auch neue 

 Streiflichter auf den Ursprung der Sprachen 

 überhaupt fallen könnten. — 



Berlin, den 17. Juni 1876. 



