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Frau/. Ernst Neumann , am 11. September 1798 zu Joachimsthal in der Uckermark als Sohn eines 

 I.anduiannes geboren , wurde von seinem neunten Jahre an in Berlin erzogen und besuchte dort das 

 Werdersche Gymnasium. Schon den Knaben beseelte, wie später den Mann und Greis, eine glühende Vater- 

 landsliebe; diese trieb ihn dazu, 1815 im Alter von 16 Jahren als freiwilliger Jäger in das Kolberger 

 Regiment zu treten. In der Schlacht bei Ligny wurde er durch einen den Oberkiefer, die Zunge und die 

 Oberlippe durchbohrenden Schuss schwer verwundet, jedoch durch die ihm in Düsseldorf zu Theil gewordene 

 sorgfältige Behandlung geheilt, so dass er nach sechs Wochen zum Heere und mit diesem später in die 

 Heimath zurückkehren konnte. Hier besuchte er aufs Neue das Gymnasium und studirte dann , einem 

 Wunsche seines Vaters folgend, von 1817 an in Berlin und Jena Theologie. 1819 gab er dieses Studium 

 auf und wandte sich in Berlin den Naturwissenschaften, zu denen ihn seine Neigung zog, insbesondere der 

 Mineralogie zu. Daneben studirte er privatim Mathematik. Diese Zeit war für Neumann eine äusserst 

 harte und entbehrungsreiche. Fast von allen Mitteln entblösst , musste er sein Leben aufs kümmerlichste 

 fristen. Aber keine Entbehrung lähmte sein wissenschaftliches Streben. Eine kleine Besserung dieser Ver- 

 hältnisse trat ein, als sein Eifer, seine Fähigkeiten und seine wissenschaftlichen Erfolge die Aufmerksamkeit 

 seines Lehrers, des Mineralogen Weiss, auf ihn lenkten. Auf Weiss' Veranlassung hielt Neumann 1823 über 

 seine neue Methode der Krystallprojection . der auch seine erste Publieation gewidmet war, vor einem aus- 

 erwählten Kreise von Zuhörern, zu denen unter anderen Leopold v. Buch gehörte, eine Reihe von Vor- 

 lesungen. 



Am Ende des Somruersemesters 1825*) bewarb sich Neumann bei der Berliner philosophischen 

 Facultät um die Promotion. Als Promotionsschrift reichte er eine geometrische Abhandlung ein, auf deren 

 Inhalt weiter unten eingegangen werden soll. Diese Arbeit, die Weierstrass gesprächsweise in den siebziger 

 und achtziger Jahren wiederholt als eine ausgezeichnete , noch für die Jetztzeit werthvolle Leistung be- 

 zeichnete , fand seitens der Facultät nicht die Anerkennung, die sie verdiente. Das Urtheil von Dirksen 

 lautete: „dass der Gegenstand der Dissertation und die darin befolgte Methode, beide, mit Rücksicht auf 

 ihre Bedeutsamkeit einer früheren Periode der Wissenschaft angehören , der jetzigen Richtung der Mathe- 

 matik und dem Bedürfnisse eines Physikers ... so fremd sind, dass ich nicht einsehe, wie der Verfasser . . . 

 einen so unzeitigen Stoff hat wählen und sich so ganz auf den Tummelplatz angehender Gymnasiallehrer hat 

 zurückwerfen können. Zu Vieta's Zeiten hätte die eingereichte Arbeit allerdings ihren grossen Werth 

 gehabt" . . . Trotz dieser Beurtheilung wurde die Dissertation nicht zurückgewiesen, ihr Verfasser viel- 

 mehr zur mündlichen Prüfung zugelassen, die er am 5. November 1S25 bestand. Das Gesammturtheil fasste 

 der Decan in die Worte zusammen : „dass der Candidat seine Würdigkeit, das testimonium doctrinae zu er- 

 halten, besonders durch seine gründlichen physikalischen Kenntnisse aufs ehrenvollste bekundet habe". Nach 

 bestandenem Examen erklärte sich Neumann freiwillig bereit, statt der nicht ganz gebilligten mathematischen 

 eine andere Abhandlung einzuliefern. Nach Druck der letzteren (De lege zonarum) und gehaltener öffent- 

 licher Disputation wurde er am 16. März 1826 zum Doctor promovirt. Im Herbste desselben Jahres siedelte 

 Neumann (gleichzeitig mit Jacobi und Dove) als Docent an die Universität Königsberg über und wurde dort 

 1828 zum ausserordentlichen, 1829 zum ordentlichen Professor der Mineralogie ernannt. 



Neben den mineralogischen waren es physikalische Studien , welche Neumann von Beginn seines 

 Aufenthaltes in Königsberg an beschäftigten. Die Frucht dieser Studien waren neben verschiedenen Ab- 

 handlungen mineralogischen Inhalts die bahnbrechenden Arbeiten über theoretische Optik und über die 

 Theorie der Elektricität, die er in den dreissiger und vierziger Jahren veröffentlichte, und die ihn bald über 

 die Grenzen Deutschlands hinaus berühmt machten. Auch seine Vorlesungen dehnte er auf das Gebiet der 

 Physik aus und bezeichnete sich später stets als Professor der Physik und Mineralogie. Schon in den 

 zwanziger Jahren hielt er Vorlesungen über die Physik der Erde und die physikalischen Eigenschaften der 

 Mineralien, und von 1830 ab las er ausser über Mineralogie über alle Theile der theoretischen Physik. 

 Diese Vorlesungen, in Deutschland die ersten und lange Zeit die einzigen ihrer Art, haben Jahrzehnte lang 

 zahlreiche Schüler aus allen Theilen Deutschlands , sowie aus der Schweiz und Russland nach Königsberg 

 geführt. Eine Reihe der hervorragendsten Physiker und Mathematiker ist in dieser Schule herangebildet : 

 ich nenne von ihnen nur einige bereits Verstorbene: G. Kirchhof! . Clebsch , Paul du Bois-Reymond , Lothar 



*) Die Nachrichten über Neumann's Promotionsprüfung und über die Beurtheilung seiner Promotionsschrift 

 verdanke ich Herrn Prof. H. A. Schwarz, der auf meine Bitte die Güte hatte, die Angaben des Textes aus den Acten der 

 Berliner philosophischen Facultät auszuziehen. 



