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 (liqiianl c'u'il croit avoir trouvé cet état absolu au milieu de la hauteur d'un 

 iiuu' et dans « luie sphère conductrice isolée et recouverte de deux hémi- 

 » sphères concentriques qu'on enlève ensuite. » M. le professeur nous par- 

 donnera si nous sommes d'un avis différent. L'état neutre d'un mur ne 

 pourrait bien paraître tel, que relativement à la terre ou à l'atmosphère, et 

 ne serait pas à la rigueur un état absolu. Pour ce qui regarde l'expériment 

 du globe, il serait tout à fait hors de propos, aujourd'hui que M. Vol- 

 picelli croit avoir démontré qu'une telle boide peut se charger d'électricité 

 dans l'intérieur des hémisphères. [Voir les Alti delV Jcnd. de' iV. Lincei, 

 i'^"' mars i863, vol. XVI, p. 485.) Laquelle conclusion, quoiqu'elle soit 

 contraire à tout ce qu'on a cru jusqu'ici, elle prouverait que cette boule ne 

 serait |ias un corps dinie neutralité absolue. De plus, pour graduer un 

 instrument quelconque, un seid point fixe ne suffirait pas, il en faudrait au 

 moins deux, comme dans le thermomètre. x\insi ce qui se trouve dit dans 

 \e Bulletin ne serait pas hors de propos, malgré la nouvelle découverte de 

 M. Volpicelli. Mais ses expériences seront loin de satisfaire au besoin ; car 

 une foule de causes peuvent produire la faible électricité observée par lui 

 dans ces murs. Et, comme il n'a pas indiqué les précautions dont il se sera 

 sans doute entouré pour éviter des causes [)erturbatrices accidentelles et très- 

 faibles, qui peuvent donner un courant à un galvanomètre si sensible, la 

 chose reste encore suspendue. Pour mon compte, je puis dire que, opérant 

 sur un mur sec, avec un fil de cuivre, couvert de gutta-percha, fixé à des 

 clous pareillement de cuivre, dont l'un était siu' la même verticale 3o mètres 

 au-dessus de l'autre, avec un galvanomètre ca|)able d'indiquer les courants 

 des contractions musculaires, je n'ai rien obtenu. Je me hâte de dire que je 

 ne porte pas ce résultat négatif pour démentir les résultats obtenus par le 

 célèbre professeur, mais pour le mettre en garde contre des circonstances 

 accidentelles qui pourraient bien le tromper. Du reste, si l'idée de M. Vol- 

 picelli, qui compare les murs à des piles sèches, est juste (comme je le 

 crois), on voit que cette électricité ne serait plus une électricité tellurique, 

 comme il paraît présumer, mais de toute autre origine bien différente. 



» Je regrette profondément d'être d'avis différent de mon collègue dans 

 cette question qui s'agite depuis quelque temps, mais il est très-intéressant 

 de savoir si les observations électriques pour lesquelles on prend tant de 

 peines sont utiles ou non à la science. Nous, en qtialité de simples observa- 

 teurs, nous avons un certain droit de provoquer des décisions lîe la part des 

 autorités compétentes dans la science, et c'est simplement dans a^ but que 

 je viens d'adresser cette communication à l'Académie. » 



