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 obtenu presque la même valeur qu'en été, quoique les rayons traversas- 

 sent une épaisseur d'atmosphère plus que double, pendant que cette 

 double épaisseur en été diminue la force de radiation et la réduit à moitié! 



» Ces phénomènes seraient inexplicables si on ne connaissait pas la force 

 absorbante de la vapeur aqueuse (i). Eu effet, si nous comparons les obser- 

 vations faites à la même hauteur eu été et en hiver, nous trouvons la radia- 

 tion d'été la moitié, et cependant l'épaisseur atmosphérique est la même; 

 mais la vapeur d'eau, qui en été a une tension moyenne, dans notre climat, 

 de i3 à i4 millimètres, en hiver en a seulement 7 à 8. Il est très-difficile 

 d'évaluer la quantité absolue de vapeur qui existe stu' le trajet des rayons, 

 car le psychromètre ne donne que la quantité près du sol, qui diffère assez 

 de celle qui est en haut. De plus le niveau des vapeurs en été est beaucoup 

 plus élevé qu'en hiver. Cependant, on ne sera pas très-loin de la vérité en 

 admettant qu'en été on a au moins le double qu'en hiver. Ainsi, on trouve 

 qu'à égale hauteur la radiation est réduite à la moitié en été, comme le 

 veut la quantité de vapeur. 



M De ces faits découlent deux conséquences intéressantes : 1° qu'en été 

 la radiation est au méridien grandement affaiblie par la vapeur d'eau, de 

 sorte que sans celle-ci nous aurions une radiation double (il faudrait vérifier 

 cela sur les hautes montagnes, la chose en vaut la peine); 2'' que la force 

 absorbantede la vapeur est très-forte, car nous voyons qu'une quantité de 7 

 à 8 millimètres d'excès en été produit une absorption égale à celle de 

 l'épaisseur de l'atmosphère entière de gaz en hiver, ce qui donnerait pour 

 la force absorbante de la vapeur gS fois celle de l'air. Nous n'avons pas 

 tenu compte dans ces calculs de l'élévation plus grande de la couche vapo- 

 reuse en été, ni du phénomène de therraochrose, qui fait que les premières 

 couches absorbent plus que les suivantes. Mais en général on peut admettre 

 que le résultat de M. Tyndall, qui la trouve 60 fois plus forte que l'air, n'est 

 pas fort éloigné de la vérité. 



M Mes recherches sur cet important sujet ne sont pas achevées; j'ai même 

 l'intention d'améliorer l'appareil et d'observer en des saisons différentes 

 avec des soins plus minutieux; mais les premiers résultats m'ont paru 

 si intéressants, que, quoique seulement ébauchés, j'ai cru les devoir pré- 



( i) En hiver, la radiation solaire est plus forte parce que le soleil est plus près de nous; 

 mais cela ne peut pas produire une différence de plus de -i^. 



