( 4. ) 

 sin sont en creux. Dans les jjrocédés ordinaires de gravure sur métal, les 

 corps gras qui forment le dessin préservent ce métal, dans les parties qu'ils 

 recouvrent, de l'action corrosive des agents chimiques : on a ainsi une gra- 

 vure en relief. Dans celui de M. Vial, on a immédiatement une gravure eu 

 creux. Un effet semblaiile a lieu en dessinant au crayon, à la mine de 

 plomb, au pastel, ou en laissant se former sur l'acier des points de rouille. 

 Il u'est guère poiîsible d'imaginer un procédé de gravure plus simple. 



» Essayons d'expliquer les effets produits. Lorsqu'une plaque d'acier, 

 sur laquelle se trouve un dessin à l'encre grasse, est plongée dans une dis- 

 solution saturée de sulfate de cuivre contenant une petite quantité d'acide 

 nitrique, la partie de la surface qui n'a pas reçu d'encre grasse se recouvre 

 immédiatement de cuivre métallique, dont les parties ont peu d'adhérence 

 entre elles, par suite des actions combinées sur l'acier de l'acide nitrique et 

 du sulfate de cuivre. La dissolution métallique pénètre en même temps, 

 peu à peu, au travers de la matière grasse, par imbibition, et arrive sur le 

 métal alors que le couple voltaïque cuivre et acier est constitué; le cuivre 

 déjà déposé est le pôle négatif, et l'acier non encore attaqué le pôle positif. 

 La décomposition du sulfate de cuivre devient alors électro-chimique; 

 l'acier positif est attaqué par les acides sulfurique et nitrique, d'autant plus 

 profondément que la couche d'encre est plus épaisse ; le cuivre qui provient 

 de la décomposition est rejeté sur les bords et finit par soulever l'encre de 

 manière à former un dessin en relief en cuivre, que l'on dissout avec l'am- 

 moniaque. Les effets produits ont cela de remarquable que la gradation 

 des creux représente exactement celle des teintes du dessin; de sorte que la 

 gravure en est la représentation fidèle. Nous nous sommes assurés, du reste, 

 et cela nous suf6sait, que le procédé de M. Vial, essayé par des artistes 

 compétents, leur avait semblé très-digne d'attention sous lerapportde l'art. 



» Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer que les traits les plus légers 

 à l'encre, qui sont les premiers traversés par la dissolution, sont ceux au- 

 dessous desquels l'action a le moins d'énergie et où elle cesse bientôt après, 

 qaand le cuivre déposé sur les bords s'est étendu de manière à recouvrir les 

 points attaqués. En un mot, l'action paraît d'autant plus lente à s'effectuer 

 et les effets plus profonds, que la couche d'encre est plus épaisse. C'est 

 dans ces effets que consiste l'efficacité du procédé de gravure de M. "Vial, 

 dont l'Académie pourra apprécier l'importance en voyant les épreuves 

 d'un certain nombre de planches gravées, dont plusieurs l'ont été sous nos 

 yeux et que nous déposons sur le bureau. 



C. R„ 18C4, 1" Semestie. (T. LVIU, N" J.) ^ 



