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rolle d'un blanc mat à qiialre pétales soudés à leur base, de quatre étamines 

 égales et placées devant la soudure des pétales, d'ini pistil simple à stigmate 

 large et persistant sur l'ovaire, qui est à quatre loges; le fruit est une petite 

 baie de la grosseur d'un petit pois, d'un rouge violet foncé qui, par l'action 

 du feu, devient brunâtre et même noir; elle a une enveloppe mince formée 

 par une pellicule luisante; son périsperme mucilagineux entoure quatre 

 graines presque tétraédriques. 



» L'arbe à Yerba se reproduit spontanément par sa graine. On croit que 

 les oiseaux qui en mangent le fruit contribuent beaucoup à sa propagation 

 au milieu de ces forêts vierges. 



» L'exploitation des Yerbales commence en janvier ou en février et finit 

 chaque année en octobre. Une vingtaine d'ouvriers, armés seulement de 

 couteaux, suffisent pour une exploitation. Celle-ci se trouve au centre d'une 

 concession faite par le gouvernement paraguayen. Le Thé qui y est fabriqué 

 est livré à un prix déterminé d'avance aux entrepôts de l'Etat qui en con- 

 serve le monopole de la vente. Ces ouvriers, dès la pointe du jour, se dis- 

 persent dans la foret et vont à la recherche de l'arbre à Yerba. Par inter- 

 valles ils poussent des cris, afin de chasser devant eux les animaux sauvages 

 et de ne pas trop s'éloigner le-s uns des autres dans le cas d'une attaque quel- 

 conque. Le récoiteur de Yerba enlève non-seulement les petites branches 

 garnies de feuilles, mais encore il éinonde complètement l'arbre en ne lais- 

 sant que le tronc, procédé barbare qui tend à détruire les Yerbales. 



a Chaque dépouille d'arbre est séchée sur place même : pour cela l'ou- 

 vrier fait passer les branches sur la flamme d'un feu peu ardent qui enlève 

 à la feuille de l'humidité et ternit son éclat, mais permet de la conserver 

 en tas. A la fin de sa journée, le récoiteur cherche dans les mêmes parages 

 un myrte arborescent, coiuui sous le nom guarani de Guavira-mi, ar- 

 buste dont les feuilles elliptiques et alternes sont semblables à celles de 

 VIlex j)nra(/uariensis. Il m'a été impossible de trouver à cette époque de 

 Tannée une seule fleur de ce myrte, mais plusieurs branches en suppor- 

 taient encore le fruit, qui est une baie de la grosseur d'un pois, de couleur 

 rouge-violet sombre, ayant un setd noyau central entouré d'un périsperme 

 nnicilagineux peu épais, quia inie saveur aigrelette mais agréable. Mâchée 

 entre les dents, la feuille du Gunuiin-ini donne d'abord une saveur très- 

 aromatique qui rappelle à la fois celles du Jasmin, de la fleur d'Oranger et 

 de l'encens, puis elle laisse dans la bouche une amertume franche, et fait 

 sentir à la langue un certain picotement. lie yerbatero, ou récoiteur de Yerba, 

 triiite les jeunes branches de ce mvrle comme celles de VJlcx, auquel il les 



