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sens de certains mots. Ainsi, M. Plateau fait un grand usage du mot sub- 

 jectif, emprunté à la philosojjhie de Kant, et l'usage de ce mot donne lieu 

 à de grandes difficultés dans les sciences quand on admet : i° ma manière 

 d'envisager la méthode a POSTERIORI expérimentale; 2° ma définition du mot 

 fait; 3° ma disposition des sciences physiques et naturelles en deux séries, 

 celle du concret et celle de l'abstrait; 4° '^i manière dont je prescris l'usage de 

 l'analyse et de la synthèse dans l'étude de ces sciences; 5° la distinction des 

 propriétés de la matière en fjropriétés physiques, en propriétés chimiques et 

 en propriétés organoleptiques. 



» En outre, lorsque je lis dans la réponse de M. Plateau la phrase sui- 

 vante : « le contraste de ton ou d'éclat, » je suis autorisé à croire qu'il n'en- 

 visage pas le contraste de ton ainsi que je l'ai défini; j'ignore s'il considère 

 le contraste de ton comme le même que le contraste d éclat, ou s'il le consi- 

 dère comme en étant différent. Dans cette incertitude, une discussion exi- 

 gerait que je connusse avant tout sa manière de penser relativement à ce 

 que j'ai dénommé le nitens dans l'épilogue de l'ouvrage intitulé : Exposé 

 d'un moyen de définir et de nommer les couleurs (p. 91 1) (i). 



" Je regrette bien vivement d'avoir été dans l'impossibilité jusqu'à pré- 

 sent de construire, pour un grand établissement public, en matériaux indes- 

 tructibles à l'air lumineux, au moins mon premier cercle chromatique, com- 

 posé de 72 gamines, formées chacune de vingt tons, depuis le blanc, pris 

 pour zéro, jusqu'au noir, pris pour le 21^ ton. Avec ce cercle et seulement 

 les dixièmes tons de g gammes rabattues appartenant aux 2^, 3^, 4*, 5*, 

 6", 7^, 8" et 9^ cercles chromatiques représentant les couleurs du i''' cer- 

 cle ternies par ^-, fj, -^^, ■^, -fj,, -^, ^, —;, ^^ de noir, l'œil saisit toutes 

 les modifications des couleurs au tripie point de vue de la (/anime, du ton 

 et du rabat, et l'esprit conçoit alors comment il est possible de noter les cou- 

 leurs à l'instar des sons. 



» Enfin, une fois que l'on est familiarisé avec cette manière de se repré- 

 senter les couleurs, il est possible, en sortant du vague où se trouvent les 

 personnes qui ne la connaissent pas, de se rendre compte d'effets de vision 

 de couleurs, sur lesquels il serait difficile de s'entendre sans cette connais- 

 sance. 



» Les effets auxquels je fais allusion portent principalement sur la visi- 

 bilité d'une même couleur à des distances diverses, en ayant égard d'abord 



(l) XXXIII"^ volume des Mémoirr/: de l'Académie des Sciences de l'Institut de France. 



