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 vointil que le valéiii]ue : l'année suivante j'ai pu reconnaître que l'acide le 

 moins volalil devait èlre le caproïque (i). De l'acide acétique au caproïque la 

 série homologue serait complète, s'il n'y manquait l'acide propionique, que 

 l'on n'a pas encore rencontré normalement dans les produits naturels. C'est 

 à cause de la poursuite de cet acide que j'ai tant tardé ta publier ce travail. 

 D'ailleurs, l'acide acétique, entre autres, méritait particulièrement d'être 

 caractérisé. Les auteurs admettent, à la vérité, que cet acide existe, quoique 

 en petite quantité, dans le règne végétal; mais on ne paraît pas encore avoir 

 cité une source végétale qui le fournisse un peu abondamment, et, si l'on 

 note que l'on a confondu plusieurs aciilcs avec lui, on comprendra l'insis- 

 tance que j'mI mise à l'isoler et à le caractériser. 



» Peschier s'était déjà occupé des fruits de cet arbre : il en avait extrait 

 un acide cju'il nomma cjincjkoïque. Trommsdorff pensait que l'acide en 

 question n'était que de l'acide acétique impur. 



» Le fruit du Gingko est de la grosseur d'une petite prune et se compose 

 d'une enveloppe charnue assez épaisse, d'un noyau et d'une amande conte- 

 nant un endosperme farineux. L'enveloppe charnue fournit une pulpe pres- 

 que liquide d'où l'on extrait un suc à peine coloré, franchement acide et 

 possédant l'odeur pénétrante dont j'ai parlé. 



» Je donne dans mou Mémoire le procédé que j'ai suivi pour distiller le 

 jus des fruits du Gingko et les méthodes de séparation des acides volatils 

 que le procédé distillé contient. En appliquant la méthode des distillations 

 fractionnées combinée à celle de M. Chevreul, je suis parvenu à séparer et 

 à caractériser avec certitude : l'acide formique, l'acide acétique, l'acide bu- 

 tyrique et l'acide caproïque, qui sont les acides dominants; à reconnaître 

 l'acide valérique, qui n'y existe qu'en petite quantité, et à isoler un acide 

 qui possède les propriétés de l'acide propionique. Cet acide formait en effet 

 ini sel de soude incristallisable et un sel d'oxyde de plomb également incris- 

 tallisable, de saveur douce et se réduisant par évaporation en un résidu 

 gommeux extrêmement soluble dans l'eau. 



» Clilonire de caproite : C*-W 0-C\. — J'ai profité de l'occasion pour 

 préparer, avec une partie de l'acide caproïque que j'ai obtenu, le chlorure 

 de caproïte, par le procédé que j'ai publié [Comptes rendus, t. XLII, p. 224), 



(i) Ces faits ont été communiqués à plusieurs savants de Montpellier dès i85g. M. Ch. 

 Martins a bien voulu le rajipeler à la Société d'Agriculture, lorsque M. Chevreul annonça, 

 en 1861, l'existence de l'acide butyrique dans les mêmes fruits, ce que l'illustre Académicien 

 a bien voulu rappeler à son tour dans la Note des Comptes rendus, t. LUI, p. 1 jaS. 



