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 formée sur ce même terrain pampéen, et qui se perd entre des mains étran- 

 gères . 



» Le petit nombre d'observations météorologiques précises que j'ai trou- 

 vées sur cette partie de l'Amérique méridionale, et celles que j'ai pu vérifier, 

 tendent à établir que le climat du littoral est égal, constant, tempéré, 

 humide en hiver et sous l'influence des vents chauds du nord ; que les vents 

 du sud, qui sont prédominants et plus froids, sont aussi les plus secs. Ces faits 

 paraissent diamétralement opposés à ceux qu'on semble généralement 

 observer dans la zone symétrique de notre hémisphère. Eu pénétrant dans 

 l'intérieur, le climat devient moins égal, inconstant, plus extrême, conti- 

 nental en un mot; les pluies diminuent à mesure qu'on pénètre sous les ii", 

 3o^ et 29* degrés de latitude sud, mais moins que dans notre hémisphère 

 et à une plus grande distance de l'équateur; et, autre circonstance particu- 

 lière, elles ne tombent jamais en hiver, de mai en septembre! Dans la zone 

 tropicale du Paraguay les pluies ne sont plus exclusives. 



» Dans ces contrées du nouveau monde, la flore et la faune se lient net- 

 tement à la nature du sol et à la diversité des climats. Les régions basses du 

 littoral forment des plaines nues, sans arbres, mais couvertes d'épais pâtu- 

 rages; la culture y est à peu près nulle; les parties plus élevées de l'intérieur 

 fournissent une végétation plus puissante, des forêts presque impénétrables 

 d'où 1 industrie et la construction navale peuvent tirer des bois incorrupti- 

 bles. Au Paraguay seulement on défriche quelques parcelles de terre, pour 

 y cultiver le mais, le tabac, le manioc et la canne à sucre. Mais la population 

 de ces pays est beaucoup trop peu dense pour qu'une industrie autre que 

 celle de l'élève du bétail puisse y prospérer. Un petit troupeau de neuf ani- 

 maux de l'espèce bovine, transporté dans la Plata en i555, s'est multiplié 

 dans une proportion telle, qu'il est représenté aujourd'hui par i5 millions 

 d'animaux! La nature a tout fait à peu près dans celte prospérité. Le bétail 

 vit en pleine liberté dans des pâturages naturels, arrosés ou voisins d'iui 

 cours d'eau, ouverts de tous côtés, n'ayant d'autre habitation qu'une ca- 

 bane ou deux pour les gardiens et s'étendant à deux ou plusieurs lieues; 

 c'est ce qu'on appelle une estancia ou estance. Ou estime qu'une propriété 

 de I lieue nourrit 1000 animaux, mais celle de 2 lieues en peut entretenir 

 3ooo, et celle de 3 lieues de 6000 à 7000; il y en a de 10, de 20 et même 

 de 3o lieues, et plus encore. 



)> Cette race bovine est de petite taille, surtout dans l'intérieur, au 

 Paraguay et dans les pampas; elle est plus robuste sur le littoral, et notam- 

 ment dans la République de l'Uruguay; elle est vive, agile et court très- 



