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ASTRONOMIE. — Ouvratjes agronomiques du roi Alijhome X de distille, édités 

 par D. M. Rico Y SixoBAS, Membri' de l'Acailéinie des Sciences de 

 Madrid, t. II. (Présenti'- par M. Le Verrier.) 



« Il y a bien peu de temps, dit l'aiiteii:', j'eus riionnenr d'offrir à l'Aca- 

 démie le premier volume des ouvrages astronomiques du roi Alphonse X 

 de Castille. Aujourd'hui, en lui présentant le second volume de cette 

 |)ublication, j'espère que l'Académie sera heureuse d'apprendre que la 

 science, en deux ou trois années d'efforts, sera enrichie de tout l'ouvrage 

 Alphonsin, tlit les Livres du savoir de l' Astronomie^ avec ses plus petits dé- 

 tails, et avec tout le luxe d'ornementation qui existe dans le texte original. 

 Dans ce volume les astronomes ne s'occupent pas du catalogue des étodes. 

 ni de la tiescription plus ou moins poétique des constellations, qui ont 

 fait l'objet du livre premier; mais dans cette seconde partie nous consta- 

 tons, en leur honneur, que lesdits astronomes changent de roule pour 

 suivre la seule et imicpie direction qui pouvait les conduire au degré de 

 connaissances acquises de nos jours. 



•' D'après ces livres, les astronomes de Tolède, au xiii^ siècle, n'avaient 

 pas les moyens pour connaître les princi|)es de notre astronomie physique 

 moderne. A cette époque d'ailleurs on ne possédait pas encore les obser- 

 vations nombreuses qui ont présidé aux travaux d'abstraction, de syn- 

 thèse, d'induction et d analyse, à l'aide desquels la science s'est élevée aux 

 grandes théories astronomiques de la méc inique céleste. Aussi ces théories 

 ne se trouvent-elles pas dans les livres Alphonsins. Nous y ttouvons en 

 retour des ouvrages sur l'astronomie |)ratic|ue, ordonnés et écrits avec luie 

 certaine exactitude phdoso[)hique, el qui peuvent être, à bon droit, con- 

 sidérés comme le résumé de toute l'ancienne tradition scientifique jus- 

 qu'au xiii*^ siècle. 



» Pour prouver l'importance historique et scientifique de la seconde partie 

 de l'ouvrage du roi Alphonse, M. Rico y Sinobas soimiet quelques consi- 

 dérations prises dans l'introduction à cette seconde partie, et qui contient 

 un traité sur un grand appareil armillaire et deux autres systèmes sur les 

 astrolabes ronds ou sphériques et sur ceux à surface plane. Dans cette 

 introduction, l'auteur fait mention de certaines opinions, soutenues par 

 Delambre, sur l'importance et l'influence considérable des instruments 

 d'observation, sur les progrès successifs de l'astronomie dans les différents 

 âges, à mesure que ces instruments se sont perfectionnés. M. Rico y Sinobas 



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