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» Les laves qui s'écoulenl des volcans constiuieiit, an point de vne ou 

 nous nous plaçons, deux variétés distinctes. Les uneSj très- riches en silice, 

 très-surfiisibles^ prennent facilement l'état videnx par le refroidissement : 

 elles donnent alors l'obsidienne. Les autres, cpii sont les plus abondantes 

 dans l'époque actuelle (dolérites. amphiaénites, bMsaltes), ont, en général, 

 une teneur en silice qin ne dépasse pas 5o pour !oo, et la |)luparl d'entre 

 elles sont assez riches en chaux. 



» Pour fixer les idées par un exemple, les envnons de Naples présentent 

 réunies ces deux variétés île roches : les trachyles anciens et les tufs pou- 

 ceux des Champs Phlégréens d'un côté, et de l'autre, le massif amphigéni- 

 tique de la Somma et du Vésuve. 



» Les laves de ce volcan, quelle qu'ait élé la vitesse de leur refroidis- 

 sement, sont toujours cristallines (i). Les substances volatiles (vapeur d'eau, 

 chlorures métalliques, acide sulfhydriqne, etc.) qu'elles amènent avec elles, 

 et qu'elles ont dû dissoudre dans le milieu très-échanffé où elles étaient en 

 fusion, se dégagent s iccessivcmcnt d ins Tordre que j'ai fait connaître, à 

 mesure que s'opère lenteuient le trav.iij intérieur de la cristallisation; 

 absolument comme l'oxygène s'échappe de l'argent au moineut du rochage, 

 ou, dans un autre ordre de phénomènes, comme l'air dissous dans l'eau 

 s'en sépare au moment où celle-ci se congèle. 



» L'acte de la cristallisation amenant un accroissement considérable et 

 subit de densité, il en résulte, à ce moment, un dégagement correspondant 

 de chaleur latente, et je n'hésite point à attribuer à cette cause le réchauf- 

 fement postérieur de la lave de i855, observé par M. Scacchi et vérifié par 

 M. Albert Gaudry et par moi-même (2). Des faits semblables n'avaient point 

 d'ailleurs échappé aux anciens observateurs, puisque Serrâo, après en avoir 

 constaté la réalité sur la lave de 1737, remarquait que « les laves devaient 

 n avoir en elles-mêmes une cause qui développe de la chaleur et les remet 

 » en incandescence lorsqu'elles sont déjà complètement refroidies (à la 

 » surface). » 



)i Les flammes qui ont été plusieurs fois observées au Vésuve, et en 

 particulier par Leopoido Pilla, ne pouvaient être attribuées qu'à la com- 

 bustion de certains gaz émanés pendant le cours de l'éruption. Mais, lors 



(i) Sauf quelques rares exceptions, que j'ai citées, de très-petites laves subvilreuses ou im- 

 parfaitement cristallines. 



(2) Comptes rendus, t. XLI, p. 487 et 5c)4. 



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