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MÉTÉOROLOGIE. — Sur les circonstances qui précèdent, cjui accompagnent 

 ou suivent la formation des nuages orageux. Extrait d'une Note de 

 M. I. -Joseph Silbermaxn jeune. 



« La plupart des physiciens admettent comme un fait constant l'exis- 

 tence de deux nuages distincts, superposés, mais détachés l'un de l'autre. 

 L'un de ces nuages étant électrisé positivement, l'autre l'est négativement; 

 et c'est entre les deux que jaillirait l'étincelle électrique. 



» Or, sur plusieurs centaines d'observations que j'ai faites dans le cours 

 de plus de vingt années, je n'ai jamais rien observé de pareil. Toujours j'ai 

 vu que les nuages orageux se forment par l'agrégation d'un grand nombre de 

 cumulo-slralus. De cette réiuiion de nuages d'abord isolés, résulte constam- 

 ment un nuage en forme de champignon, plus ou moins surbaissé, ressem- 

 blant quelque peu à uue masse arborescente qui repose sur une large hase 

 de cumulo-stratus. 



» C'est toujours au milieu de la partie du nuage qui surmonte immédiate- 

 ment le tronc que semble résider le foyer d'où jaillissent les éclairs. En dehors 

 de ce centre d'activité électrique, les étincelles ne jaillissent que rarement. 

 » Deux fois seulement, entre deux nuages qui avaient fous deux la 

 forme de champignons, séparés par une distance horizontale que la durée 

 du tonnerre m'a permis d'évaluer approximativement à i6 ou 20 kilomètres, 

 entre ces nuages, di.s-je, j'ai vu l'élincelle jaillir de l'un à l'autre. 



» Les observations que je viens de rappeler me paraissent en contradic- 

 tion avec les ouvrages les plus récents de physique, qui reproduisent tou- 

 jours l'hypothèse des nuages d'électricités contraires. Je crois pouvoir con- 

 clure de mes propres observations que la théoiie dont je parle n'est pas 

 fondée sur les faits, qu'elle semble une hypothèse imaginée à priori i)our 

 le besoin d'une explication toute faite. 



1) Dans peu de temps, j'espère pouvoir présenter à l'Académie une série 

 de dessins représentant les particularités les plus singulières de ces sortes 

 de nuages, et d'autres donnant la forme des éclairs ou des étincelles élec- 

 triques les plus caractérisées. Je citerai entre autres un coup de foudre dont 

 l'étincelle stratifiée avait une forme présentant beaucoup d'analogie avec 

 celles de nos laboratoires. 



» M. Renou dit avoir vu des orages se former avec les circonstances 

 décrites dans les ouvrages de physique. Je ne saurais contester l'exactitude 



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