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de ce projet qui ne pouvait manquer d'être accueilli favorablement par le 

 gouvernement français. Enfin, j'ajoutais que nous avions envoyé, iM. le 

 capitaine Mannheim et moi, aux officiers du génie de Gorée, de nom- 

 breuses indications concernant les observations astronomiques et phy- 

 siques à faire au moment de l'éclipsé, et notamment celle des Jranges mo- 

 Inles qiù se produisent un peu avant et un peu après l'occultation totale. 



» Il est donc bien évident que ce n'est pas à la seule initiative des savants 

 anglais que sont dues les intéressantes observations faites à Gorée, le 3i dé- 

 cembre 1861 ; mais je n'aurais peut-être pas relevé cette erreur, qui inté- 

 resse cependant l'amour-propre national, si elle n'en avait pas occasionné 

 une autre qui se rapporte directement aux résultats acquis par l'expédition 

 algérienne de 1 860. Voici un extrait de la seconde des trois Notes auxquelles 

 je faisais allusion en commençant. Elle est de M. Airy, et c'est précisément 

 ce qui, à mes yeux, lui donne une si grande importance. 



» Après avoir cité avec éloge les observations météorologiques faites à 

 Gorée pendant ré<:lipse, la Note continue ainsi : « Mais l'astronome royal 

 » veut insister particulièrement sur la disposition des franges que M. Pou- 

 i> lain a observées avec beaucoup de soin. Le soleil éclairait un mur blanc 

 » dirigé de l'est à l'ouest, et, un instant avant l'occultation, on vit les franges; 

 » celles-ci furent ensuite dessinées en vraie grandeur, par M. Poulain, sur 

 » une feuille de papier.... Le dessin représente cinq bandes, trois blanches et 

 » deux obscures, chacune de 10 centimètres de largeur; leur forme paraît 

 » indiquer qu'elles s'étendaient très-loin dans le sens longitudinal et qu'elles 

 » étaient fréquentes dans le sens transversal. L'inclinaison des franges sur 

 )) la verticale était de 45 degrés environ, leur extrémité inférieure étant 

 » à la droite d'iuie persoime tournée vers le mur et ayant le soleil derrière 

 » le dos. 



» A la demande de l'astronome royal, M. Hind a bien voulu calculer la 

 1) position du point du disque solaire qui était le dernier à disparaître. Ce 

 » point était à 3i degrés du sommet du soleil, à l'est ou à la gauche d'un 

 » observateur tourné vers l'astre. En comparant cette position avec celle 

 » des franges décrites par M. Poulain, et en rapportant grossièrement 

 » [ruucjlily) la dernière à la direction des rayons du soleil _, nous avons 

 » constaté, aussi exactement que l'observation le comporte, que la lon- 

 >i gueur des franges était dans le même plan que la Imujenle aux disques du 

 » soleil et de la lune au point de contact. 



» La première idée qui se présente à l'esprit est de voir là un phénomène 

 » de diffraction ; mais la possibilité de cette explication s'évanouit quand 



