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 qu'il existe un chlorure de soufre qui a pour formule SCl' (i), et l'on con- 

 naît depuis longtemps un chlorure de sélénium et un chlorure de tellure 

 qui sous l'influence de l'eau se transforment en acide sélénieux ou tellu- 

 reux sans dépôt de l'un ou de l'autre de ces métalloïdes. Ces composés sont 

 bien définis et répondent aux formules Se Cl* etTeCl'. H y a plus, le tel- 

 lure forme avec le brome, l'iode et le fluor, les mêmes combinaisons dont 

 les formules sont TeBr*, TeP et TeFl*. Ce dernier seul a une formule un 

 peu douteuse; son analyse en effet n'a point été faite, et sa composition a été 

 déduite seulement de son analogie avec les corps précédemment cités. 



» La tétraatomicité du soufre, du sélénium et du tellure étant établie, il 

 reste à examiner si l'oxygène est biou tétraatomique; en un mot, si ce corps 

 doit continuer d'être rangé dans la même famille que les précédents, ou 

 doit constituer une famille à lui seul. 



» I^a question est délicate : en effet, si l'on se reporte aux nombreuses ana- 

 logies qui rapprochent l'oxygène du soufre, on est tenté de la résoudre affir- 

 mativement; mais d'un autre côté, l'oxygène n'entre comme tétraatomique 

 dans aucune combinaison connue, ce qui tendrait à faire rejeter l'hypothè.se 

 de sa tétraatomicité. 



» Néanmoins, en considérant que l'atomicité d'un même corps peut va- 

 rier selon le radical auquel il se combine, comme cela se voit pour le plomb 

 qui, tétraatomique avec l'éthyle, n'est jamais que biatomique avec le 

 chlore, on concevra la possibilité de concilier les analogies de l'oxygène 

 avec la constitution de ses composés. 



)) On peut très-bien admettre que tétraatomique comme le soufre, 

 l'oxygène ne puisse cependant prendre 4 atomes des éléments monoatomi- 

 ques auxquels on l'a combiné jusqu'ici, par des raisons de stabilité particu- 

 lière. 



» On se dira peut-être que l'on ne peut considérer comme tétraatomique 

 un corps qui ne fonctionne jamais que comme biatomique, et l'on taxera ce 

 raisonnement de subtil : il ne l'est pourtant pas. 



» La capacité de saturation, variable d'un corps à l'autre, doit tenir à cer- 

 taine manière d'être inconnue des atomes, à la forme, ou au volume, ou à 

 la densité de ces derniers, ou à toute autre condition que nous n'imagi- 

 nons pas. 



» Or, dès qu'un atome se combine à quatre radicaux monoatomiques, 

 on est forcé d'admettre que cet atome est doué de ces propriétés particu- 



(i) S = 32. Se ==79,5. Te = 129. 



