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 chaque jour que rendre plus manifeste son insuffisance. Une locomotive de 

 Go tonnes et plus pour gravir des montagnes! Quelle notable partie de la 

 force motrice de ce colossal engin absorbée pour se monter lui-même ! La 

 vitesse qu'une pareille masse, poussée par son convoi, pourrait prendre à 

 la descente ne fait-elle pas trembler, quand on réfléchit que la vie de tous 

 les voyageurs ne tient qu'aux organes d'enrayage bien près d'être insuffi- 

 sants, alors qu'ils ne font que transformer les véhicules roulants en traî- 

 neaux glissants. La vapeur mise à contre-sens sur les pistons pour forcer 

 la locomotive, par une tendance rétrograde, à agir à la façon du cheval 

 limonier qui, aux descentes, retient dans les brancards, n'ajouterait à cette 

 sécurité que celle de la solidité des organes de distribution de vapeur; que 

 ceux-ci se détraquent, c'est le cheval qui s'abat et la voiture qui l'écrase en 

 continuant de rouler ! Nous le disons avec franchise, il faut toute l'assu- 

 rance que donnent des tentatives chaque jour plus périlleuses, mais pour- 

 tant couronnées de succès, pour étudier des tracés à forte pente en pays 

 de montagne avec une solution de locomotion si peu normale. 



« Permettez-moi d expliquer devant vous ce que j'entends par solution 

 normale. Jappelle ainsi celle qui satisfait absolument à toutes les condi- 

 tions nécessaires pour obtenir certainement le but proposé. Quelcjues 

 exemples vont faire comprendre ma pensée. 



» Les portes busquées d'une écluse rapprochées d'autant plus énergique- 

 ment l'une contre l'autre que la poussée de l'eau est plus grande contre 

 elles; le cuir embouti de la presse hydraulique qui s'oppose à la fuite du 

 liquide avec d'autant plus d'efficacité que son énorme compression lui 

 donne une plus grande tendance à fuir, constituent ce que j'appelle des 

 solutions normales, puisqu'elles satisfont à leur but, et qu'aucune autre ne 

 les remplacerait avec avantage. 



» Deux roues horizontales agissant à la façon des rouleaux d'un lami- 

 noir rapprochés par la résistance du convoi contre un rail intermédiaire 

 fixé solidement au milieu de la voie, réalisent encore une solution normale 

 du problème du cheminement sur les chemins de fer. Au moyen d'une 

 telle solution, on peut épuiser pour la locomotion la puissance totale de la 

 vapeur de la machine sous sa plus haute pression, maximum d'effort que 

 l'expérience démontre ne pouvoir être obtenu avec une locomotive même 

 du poids de 60 tonnes capable de gravir de fortes pentes, puisque les six 

 roues couplées de ces énergiques machines tournent sur place, alors que 

 tous les freins sont simultanément serrés pour apprécier leur puissance 

 extrême que ce patinage ne permet pas de développer. 



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