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je consulterai toujours dans les cas si nombreux où la prudence aura ré- 

 clamé de ma part une hésitation. 



i> Si l'existence des foyers sur un assez grand nombre de points^ mais le 

 plus souvent dans le fond des vallées, comme aux abords des cours d'eaux, 

 et la révélation d'une civilisation qu'on aurait tort de qualifier encore au- 

 jourd'hui de rudimentaire, devait servir d'objection à l'antiquité relative de 

 ces premiers habitants du globe, je répondrais que les silex ouvrés, ff ndillés 

 sous l'influence du feu, se rencontrent dans les sables des plateaux, mais 

 les objets qui les accompagnaient sans doute ont été dispersés, entraînés 

 par les eaux. La matière siliceuse a pu seule résister aux grands courants 

 sous le double bénéfice de sa pesanteur spécifique et de son incorruptibilité, 

 lorsque les matières osseuses et gélatineuses ont disparu, comme je l'indi- 

 quai plus haut, sous l'influence délétère des agents atmosphériques. Mais, 

 d'autre part, il faut interroger la faune de ces foyers; elle est identique avec 

 celles des brèches osseuses qui les environnent et les recouvrent : le Renne, 

 l'Aurochs, le Bœuf et le Cheval associent leurs débris à de nombreux silex 

 d'un travail assez achevé sur un certin nombre de points, pour être comparés 

 à des instruments de même nature attribués à l'ère celtique. C'est notam- 

 ment à la Combe-de-Rolland, près d'Angoulême; à Bourdeilles (grotte de 

 l'Ane et Fourneau-du-Diable) que se rencontrent les plus beaux types. Dans 

 les communes de Tayac et Tursac les instruments sont moins parfaits, mais 

 en revanche les ossements utilisés abondent (i). Le foyer du Roc-Coutteux 

 à Bourdeilles, les grottes de la Chaise et de Montgaudier, près Montbron 

 (Charente), ont procuré des spécimens analogues, mais en plus petit 

 nombre. 



» A Bourdeilles les silex ouvrés se rencontrent dans la vallée, mais on les 

 retrouve encore à toutes les hauteurs et dans les brèches (ï). Sans doute ils 

 furent entraînés par l'impétuosité des courants, ceux-là même qui ont cor- 

 rodé les roches, non-seulement dans les parties déclives des vallées d'éro- 

 sion, mais jusqu'au sommet des plateaux. 



» Si l'on était tenté d'attribuer à quelques remaniements le dépôt de la 

 grotte de l'Ane à Bourdeilles, je ferais observer que les sédiments calcaires 

 se retrouvent jusque dans la partie supérieure de cette grotte et qu'ils em- 



(i) Outils, armes ou dessins, i52; bois de Renne entaillés ou sciés, 260; bois de Cerfs 

 dans les mêmes conditions, n. 



(2) L'exploration de celte brèche a fait découvrir une molaire humaine que j'ai pu extraire 

 de mes propres mains. 



