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 un premier plan, apparaissait au contraire dans le lointain, comme un vais- 

 seau dont on n'aperçoit, au-dessus de l'horizon, que les mâts et les voiles; 

 sa base était masquée par la courbure du corps sphérique, et sa lumière, 

 presque blanche, semblait voilée par l'interposition d'une grande épaisseur 

 de cette atmosphère. Vers la partie inférieure, celte protubérance dimi- 

 nuait rapidement d'éclat et sa teinte rosée disparaissait complètement dans 

 cette région, tandis que la coloration incandescente du groupe situé sur le 

 premier plan tranchait vivement sur le fond lumineux de l'auréole. 



» Sans entrer plus avant dans l'énumération des détails qui s'observent 

 pendant les éclipses totales de Soleil et qui révèlent tous, de la manière la 

 plus évidente, l'existence de cette atmosphère, on peut se borner à ne con- 

 sidérer que le phénomène constant de la diminution d'intensité lumineuse 

 du bord solaire. 



» En me servant du miroir en verre non argenté de 75 centimètres de dia- 

 mètre, je m'étais arrêté à une mesure d'intensité de l'extrême bord du 

 disque solaire dont l'éclat était la moitié de celui d'une zone très-étroite 

 située à 1 4 secondes de distance de ce bord, et je trouvais que le rapport d'in- 

 tensité lumineuse de cette zone avec celle du centre était o,454- Enfin, les 

 mesures obtenues par les dispositions atmosphériques les plus favorables 

 indiquaient qu'une différence d'intensité lumineuse au moins égale à ^ 

 devenait appréciable à 8 ^ minutes de distance du bord de l'astre (en 

 prenant pour son rayon moyen 960 secondes}. 



» Eu employant ces chiffres on peut, à l'aide d'un procédé très-simple, 

 démontrer que les couches de l'atmosphère extérieure du Soleil vont en 

 augmentant de densité à mesure qu'on les considère dans des régions de 

 plus en plus voisines du bord de l'astre. Le procédé consiste à faire une 

 hypothèse sur la hauteur de cette atmosphère, en recherchant le coefficient 

 d'extinction qui répond à chacun des points dont on a déterminé l'intensité 

 lumineuse par rapport à celle du centre du disque. » 



Après avoir développé les calculs qui lui servent à établir que la densité 

 des couches inférieures de l'atmosphère solaire absorbe d'autant plus de 

 lumière que l'épaisseur absorbante est plus grande, l'auteur continue ainsi : 



« J'insisterai sur la différence de couleur nettement visible à l'extrême 

 bord et entre les diverses régions du disque, parce que ce phénomène suffi- 

 rait à lui seul pour constater l'existence de cette atmosphère, si la découverte 

 de MM. Kirchhoff et Bunsen ne le prouvait surabondamment. 



» D'autre part, l'absence complète de taches rosées ou sombres semées 



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