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 je ne pus constater aucun indice certain de différence d'éclat entre les deux 

 images de la nébulosité environnant le noyau, tandis que pour celui-ci, et 

 la portion la plus brillante de l'aigrette, cette différence d'éclat se montra 

 d'une manière nettement accusée. 



» Ce fait, si facile à constater, même avec un petit instrument, fut étu- 

 dié avec im réfracteur de aS centimètres d'ouverture et deux réflecteurs en 

 verre argenté, dont le miroir de l'un avait jB centimètres d'ouverture libre. 



» Pour mesurer la quantité de lumière polarisée, je plaçais entre les 

 deux premières lentilles de l'oculaire composé de ces deux derniers instru- 

 ments un prisme biréfringent d'un angle suffisant pour séparer convena- 

 blement les deux images ordinaire et extraordinaire de la nébulosité de la 

 comète; ces deux images étaient ensuite analysées, à l'aide d'un prisme de 

 Nicol ou d'une tourmaline montés sur un cercle divisé placé à l'œilleton 

 de l'oculaire. 



» Pour opérer, ce cristal analyseur était préalablement disposé de ma- 

 nière que les sections principales des prismes fussent croisées sous un angle 

 de 45 degrés, c'est-à-dire que la lumière d'une étoile brillante donnât deux 

 images d'une égale intensité; puis, dirigeant le télescope sur la comète, on 

 cherchait, en faisant mouvoir le système entier de l'oculaire, la position 

 suivant laquelle les deux images du noyau offraient une différence d'éclat 

 la plus sensible. Ce phénomène avait lieu dans deux positions rectangu- 

 laires de la section principale du prisme biréfringent dont l'une coïncidait 

 avec la direction de la queue. 



» Enfin, on rétat)lissait l'égalité des deux images en faisant mouvoir le 

 pristne analyseur d'un angle [6), et l'on obtenait à la fois la direction du plan 

 de polarisation et la quantité de lumière polarisée mêlée à la lumière neutre 

 que réfléchissait le noyau de la comète. 



» Soit en effet (1) le faisceau de lumière naturelle, et (I,) le faisceau de 

 lumière polarisée; on a, pour expression générale de Timage ordinaire, 



[|(I — I,) + I, sin^w] cos=(45°-5) = 0, 



et pour celle extraordinaire, 



[■^ (I — I, ) -f I, cos^ w] sin^ (45° — 5) = E. 



En désignant par (co) l'angle que fera la section principale du prisme biré- 

 fringent avec le plan de polarisation, et en remarquant que la nature de 

 l'expérience donne 



E = O, w = o, 



