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 peuplades très-noires ayant de beaux traits et de l'intelligence, tandis 

 qu'on en voit d'autres dont les traits déformés sont alliés à un teint moins 

 foncé. L'action du soleil sur le teint est indubitable. Dans chacune des 

 nuances qui se partagent le globe, on voit les teints les i)!us (onces vers 

 l'équateur.... Mais le teint chez l'homme n'est que le petit côlé de la ques- 

 tion. Le grand côté de la transformation est celui qui touche aux tyj^es phy- 

 siques si divers qui régissent les facultés de l'homme. Voici donc les coïnci- 

 dences que nous montrent les types physiques avec la nature géologique 

 des contrées, agissant surtout par ses produits. 



» L'homme le moins parfait, ou plutôt celui qui s'éloigne le plus de notre 

 type, appartient aux terrains les plus anciens et subsidiairement aux climats 

 lc!s moins favorisés. L'homme le plus parfait appartient au pays qui sur le 

 moindre espace offre la plus grande variété de terrain, en laissant prédo- 

 miner les plus récents, et subsidiairement encore au climat le plus favorisé 

 et à d'autres causes plus secondaires quoique très-complexes. II est bien 

 entendu que dans l'application de ce principe il ne faut pas confondre avec 

 le type propre au milieu celui de populations ou d'individus jetés acciden- 

 tellement sur des côtes, ou trop récemment établis dans un pays pour être 

 complètement transformés selon le nouveau milieu. 



» Si nous examinons d'abord la Nigritie, nous voyons cette contrée 

 constituée presque en totalité par des terrains primitifs qui fournissent des 

 mines d'or, aussi bien à l'occident vers les sources du Niger qu'à l'orient 

 dans les régions que nous avons visitées. Là, le fond des vallées même est 

 composé d'un terrain rotigeàtre contenant des paillettes et des grinneaux 

 d'or, et surtout une grande quantité de débris de quartz de diverses gros- 

 seurs. Cette circonstance me fit penser aux régions analogues de l'Australie 

 où l'on trouve en même temps de riches mines d'or et îles populations d'un 

 type très-dégradé, à celles de la Californie où l'on voit une population peu 

 favorisée et même plus noire que ses voisines, quoique en dehors des tro- 

 piques. Je m'empressai d'examiner les documents géologiques et je vis qu'en 

 effet ces régions appartenaient jiresque exclusivement aux terrains primitifs. 



« En consultant le voyage de Liviiigstone, on voit que tout en peig!iant 

 les habitants du sud de l'Afrique moins défavorablement que ses devanciers, 

 il signale chez lesBechouana un grand développement des terrains siluriens 

 les plus' anciens; chez les Bakaas, des montagnes de basalte noir et des 

 plaines de sables arides, avec sous-sol de trapp. Mais en approchant de ia 

 vallée du Zambese, le sol change, devient fertile, et les populations s'amélio- 

 rent en même temps. En remontant vers le nord, il retrouve des pays élevés 



