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MÉMOIRES PRÉSENTÉS. 



CHIMIE OPTIQUE. — Recherches sur les modifications du pouvoir rolaloire des 

 sucres produites pur des substances inactives. Note de M. Jodi\, présentée 

 . par M. Pasteur. 



(Commissaires, MM. Chevreul, Fizeaii, Pasteur.) 



« 1. Dans le cours de ses persévérantes recherches de chimie molécu- 

 laire fondée sur l'emploi de la lumière polarisée comme réactif auxiliaire, 

 M. Biot appela souvent l'attention des chimistes sur certaines réactions 

 intra-moléculaires qui échappaient à toute autre méthode d'investigatif)n. 



» Il démontra, par l'étude attentive de plusieurs substances, que l'acte 

 en vertu duquel un corps solide se dissout dans un liquide n'est pas un 

 phénomène purement passif, une simple dissémination moléculaire; mais 

 que toiijours il y a réaction entre le dissolvant et le corps dissous, alors 

 même que le premier semble complètement dénué de fonction chimique 

 par rapport au second. 



» 2. C'est qu'en effet ces réactions ne sont plus celles de la chimie 

 équivalente, en vertu desquelles deux corps se combinent suivant un petit 

 nombre de proportions nettement définies par la formation de produits 

 correspondants, jouissant d'une individualité chimique facile à caractériser. 

 Les réactions signalées par M. Biot sont d'un ordre tout différent. Ici, plus 

 de ces individualités caractéristiques, mais, au contraire, série continue et 

 illimitée de produits. Chacun des facteurs de la combinaison (si l'on a affaire 

 à une combinaison binaire) peut, en s'unissant à l'autre, passer par toutes 

 les valeurs de quantité possibles; de même que dans la définition d'une 

 courbe par ses coordonnées, l'abscisse, en variant d'une manière continue, 

 produit toutes les valeurs correspondantes en nombre infini de l'ordonnée. 



» 3. Ces réactions, pour être moins immédiatement perceptibles que les 

 autres, et n'être, pour ainsi dire, jusqu'à présent qu'une pure curiosité 

 scientifique, paraissent cependant mériter un grand intérêt. 



» Pour s'en convaincre, il suffit de songer à leur analogie avec certains 

 phénomènes qui, par leurs caractères exceptionnels, ont dû être placés en 

 dehors des cadres de la chimie régulière, sous le nom de phénomènes de 

 contact, phénomènes cataly tiques , etc.; il suffit encore de pressentir la part 

 que prennent ces phénomènes parmi les actes qui concourent à l'organisa- 

 tion. Par une heureuse coïncidence, un grand nombre des principes immé- 



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