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)) Quant à la relation entre l'éleclricité de l'alniosphère et le magnétisme 

 terrestre, qui, selon moi, d'accord en cela avec M. Quetelet et M. Brun, 

 n'est pas démontrée, je réponds qu'encore que l'on ait constaté des oscil- 

 lations de l'aiguille aimantée à l'occasion des orages, il n'en faut pas pour 

 cela conclure immédiatement, comme le fait le P. Secchi^ à une per- 

 tin'batiou du magnétisme terrestre. On ne peut confondre ainsi, en une 

 seule, toutes les causes de l'oscillation de l'aiguille. Il est nécessaire, pour 

 résoudre la question, de comparer les expériences, d'emplojer les plus mi- 

 nutieuses précautions à préserver l'aiguille de toute influence atmosphé- 

 rique, et des courants de murs. De plus la relation entre le période diurne 

 quantitatif, électro-atmosphérique, et celui du magnétisme terrestre, n'est, 

 de l'aveu même du savant astronome du Collège romain, pas encore démon- 

 trée; et elle ne pourra l'être à l'aide du conducteur ascendant. Du reste, 

 il est hors de doute pour moi que toutes conclusions à cet égard, basées 

 sur des observations faites avec le conducteur ascendant, n'ont aucun fon- 

 dement. 



» Le R. P. Secchi dit qu'il est impossible de savoir si la terre est positive 

 ou négative, parce que nous n'avons aucun moyen de reconnaître l'état 

 électrique absolu d'un cor|)s. Cependant, à l'aide des fornuiles générales 

 données par moi (i), on démontre que la terre est électro-négative, sans 

 recourir à un état électrique absolu. En outre, chaque fois que l'électricité 

 saute du positif au négatif, et réciproquement, elle doit, selon la loi de con- 

 tinuité, passer par l'état neutre, ainsi qu'il arrive à toute pile isolée vol- 

 taïque, et comme je l'ai vérifiédans quelques mius. 



» Il est vrai que l'électricité de la superficie interne des conducteurs ne 

 passe pas toute à la superficie externe; mais celle qui reste dans l'interne est 

 si minime, qu'il est permis de considérer comme neutre la superficie elle- 

 même. Et de fait, c'est ainsi que l'appréciaient Cavendish, en 1776, 

 Coulomb, en 1786, Faraday, en 1837, et Poisson, en i8rr, lors de sa 

 célèbre analyse électrostatique, dont les résultats sont d'accord avec les 

 expériences. Il n'en arrive pas autrement pour la loi de Mariotte, qui, 

 malgré de légères variantes, s'accepte pour exacte dans tous les calculs. 

 Donc une sphère conductrice isolée et recouverte de deux hémisphères 

 concentriques qu'on enlève ensuite est un bon instrument pour obtenir 

 im état électrique neutre, surtout s'il s'agit de la très-faible électricité ter- 



{ 1 ) Jtti deW Jccad. pontif, de' Nuovi Lincei, t. XVII, séance du 6 mars 1864. 



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