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 seul ne donne qu'un dessin terne et superficiel, mais dont la production 

 est rapide; l'azotate en excès donne à ce dessin la profondeur nécessaire, 

 et la laque argentico-organique lui impose sa coloration ronge caractéris- 

 tique. Le bain sensibilisateur peut varier dans sa richesse, et, dans notre 

 Mémoire, nous avons étudié soigneusement l'influence de ces variations- il 

 peut être neutre, acide on alcalin ; dans ces deux derniers cas, l'effet est le 

 même que si l'acide ou l'alcali avaient été ajoutés au bain de chlorure. 



» De l'insolation. — Déterminer ce que devient sous l'influence lumineuse 

 la surface sensible dont nous venons de préciser la composition est, à coup 

 sur, sous le rapport théorique, le point le plus important des recherches 

 qui nous occupent. Tout le monde admet que soumis à l'action des rayons 

 solaires, le chlorure d'argent éprouve une décomposition et laisse dégager 

 ime partie du chlore qu'il renferme; mais la question est, en réalité, beau- 

 coup plus complexe qu'elle ne semble au premier abord, et il faut recher- 

 cher, non-seulement ce que devient le chlorure, mais aussi ce que devien- 

 nent la combinaison argentico-organique et l'azotate libre. 



11 Occupons-nous d'abord du chlorure. On a cru pendant longtemps que 

 la lumière réduisait ce corps à l'état de sous-chlorure Ag-Cl; nous avons 

 démontré qu'il n'eu est pas ainsi, et nous admettons que les portions de 

 chlorure décomposées se séparent complètement en chlore et en argent 

 métallique. Nous avons établi ce point capital eu montrant d'abord que le 

 produit de l'action lumineusesur le chlorure d'argent est soluble dans l'acide 

 azotique chaud, taudis que le caractère essentiel du sous-chlorure Ag^CI est 

 d'être insoluble dans ce réactif, et ensuite que ce produit, débarrassé par 

 l hyposulfite de soude du chlorure d'argent non réduit, ne renferme pas 

 traces de chlore. 



» On a, il est vrai, objecté à cette dernière preuve que l'hyposulfite de 

 soude employé comme fixateur avait pu décomposer le sous-chlorure Ag^ Cl 

 eu chlorure AgCl qui s'y serait dissous, et en argent métallique. Mais la 

 seule expérience sérieuse invoquée à l'appui de cette hypothèse est le chan- 

 gement qui se produit dans la coloration de l'épreuve iusolée, lorsqu'elle 

 est mise au contact du fixateur. Or, nous établirons bientôt que ce chan- 

 gement de coloration est dû à une tout autre cause, à une hydratation de 

 la laque argentico-organique, et que ce résultat peut être obtenu par la 

 simple exposition de l'épreuve aux vapeurs de l'eau bouillante. Le chlorure 

 d'argent se transforme donc sous l'action lumineuse en chlore et en argent 

 métallique. 



» C'est le dégagement du chlore produit par cette décomposition qui 



