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PALÉONTOLOGIE. — Nouvelles obsenations relatives à la prétendue contempora- 

 néité de l'homme et des grands Pachydermes éteints ; par M. Eug. Robert. 



« A l'occasion des cavernes ossifèies, auxquelles on fait jouer un si grand 

 rôle dans les questions de conteniporanéité ou de iion-contemporanéité de 

 l'homme et des grandes espèces de Pachydermes éteintes, et surtout de 

 VUrsus spelœus, on peut, je crois, faire les réflexions suivantes : 



» Dans mes recherches celtiques : Interprétation naturelle des jiierrei et des 

 os travaillés par les habitants primitifs des Gaules, j'avais déjà émis l'opi- 

 nion, à l'égard des canines d'Ours portant des entailles et des stries ou qui 

 sont percées à leur racine pour être suspendues à des colliers, que ces ca- 

 nines s'étant trouvées sous la main, sur le sol, les visiteurs des cavernes 

 ossifères ont dû natm'ellement s'amuser à en faire des ornements (i); je dis 

 s'amuser, parce que les véritahles auudettes des peuples primitifs sont géné- 

 ralement des dents ou des griffes d'animaux tués à la chasse. En réfléchis- 

 sant bien à ce fait, que je ne puis révoquer en doute, je me demande alors : 

 Comment des hommes aussi délicats que ceux qui passent pour avoir 

 habité, en ce temps-là, les cavernes, des hommes aussi faibles de corps 

 (on les regarde comme ayant appartenu à une petite race semblable à celle 

 des Lapons), ont-ils osé fréquente)", que dis-je! habiter des antres où ils 

 eussent été exposés à se trouver, d'un moment à l'autre, face à face avec des 

 hôtes aussi peu sociables que devait l'être l'Ours colossal à front bombé, si 

 un animal de ce genre en avait été le véritable occupant? En tout cas, 

 j'aime à croire qu'ils ne prenaient pas ces re|)aires de bêtes féroces pour 

 des bergeries, et qu'ils ne se hasardèrent à les habiter qu'après s'être bien 

 assurés de la disparition complète d'Ours et deFélis, quels qu'ils fussent, 

 et dont heureusement ils n'eurent sans doute jamais connaissance. 



» Quant aux fiagments de défenses ou de mâchelières d'Eléphant qui 

 porteraient également des empreintes d'un travail humain, il est bon aussi 

 de faire remarquer tjue ces débris osseux paraissent bien plus anciens que les 

 ossements d'Ours et autres disséminés dans l'aire des cavernes. Recueillis 

 dans les remaniements du terrain de transport où ils gisaient depuis des 

 milliers d'années, par les liabitanis primitifs, ils ont sans doute été traiis- 



(i) Les canines d'Ursiis spelœus des cavernes ossifères d'Allemagne entraient aiitiofois 

 dans la matière médicale sons le nom de Licorne fossile. 



