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donner lien à des composés fort conipliqnés. Ainsi, selon Ini, le chlornre 

 d'ainmoninm, le perchlorure de phospliore, les perchlorures de séléninm 

 et de tellure seraient des combinaisons moléculaires formées par la juxta- 

 position d'une molécule d'acide chlorhydrique à une molécule d'ammo- 

 niaque, ou d'une molécule de chlore à une molécule de protochlorure de 

 phos|iliore, de sélénium ou de tellure. 



)) Considérés de la sorte, ces composés ne prouveraient rien relati%e- 

 ment à l'atomicité du phosphore et de l'azote, du sélénium et du tellure. 

 I-es deux premiers de ces corps resteraient triatomiques et les deux der- 

 niers biatomiques. Je concède volontiers à M. Rekulé l'existence de com- 

 binaisons moléculaires, l'eau de cristallisation ne laisse aucun doute sur ce 

 fait; mais je crois que M. Kekulé, en prenant pour combinaisons molécu- 

 laires toutes celles qui ne peuvent affecter l'état gazeux, est dans une erreur 

 absolue, et c'est de cette erreur que résulte la définition, incomplète selon 

 moi, qu'il donne de l'atomicité. 



» Nous savons fort bien que même les molécides chimiques les mieux 

 définies se décomposent à une température suffisamment élevée. Nous ne 

 devons donc point être étonnés lorsque nous voyons certains corps insta- 

 bles incapables de résister à la température qui leur ferait prendre l'état ga- 

 zeux. Ce fait est explicable par les lois que nous connaissons, sans qu'il 

 soit besoin de recourir à aucune hypothèse nouvelle. S'il en était autre- 

 ment, si l'on admettait avec M. Rekulé que la propriété de ne pouvoir pas 

 exister à l'état gazeux indique qu'un composé est formé par une simple 

 agrégation de molécules, le plus grand nombre des composés connus jus- 

 qu'ici devraient être envisagés comme ne résultant pas d'une combinaison 

 atomique. 



» Je pense que la propriété de se volatiliser n'est point celle qui permet 

 de séparer les combinaisons moléculaires des combinaisons atomiques. A 

 mon aviSj la propriété qui caractérise les combinaisons atomiques, c'est 

 qu'elles peuvent entrer en réaction et faire la double décomposition avec 

 d'autres corps, tandis que les combinaisons moléculaires ne réagissent que 

 par les composés atomiques dont elles sont formées. 



)) Or, le perchlorure de phosphore^ le chlorure d'ammonium, les per- 

 chlorures de sélénium et de tellin-e peuvent subir la double décomposi- 

 tion intégralement et se transformer en d'autres corps appartenant au 

 même degré de combinaison. Ce sont donc de vraies combinaisons atomi- 

 ques qui démontrent que l'azote et ses congénères sont penta-atomiques, 

 l'oxygène et ses congénères tétra-atomiques. 



