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 existence, mais qu'il y est apparu seulement pendant la période de leur 

 extinction, et alors que les individus en étaient déjà plus rares. 



)) Pour revenir à la caverne de Saint-Jean-d'Alcos, les seules espèces 

 animales que j'ai pu y déterminer sont le Cerf, ie Blaireau et le Lapin. Je 

 n'ai pu y découvrir, soit à l'extérieui', soit à l'intérieur, aucune trace de 

 charbon, ni aucun indice du repas des funérailles signalé à la caverne sé- 

 pulcrale d'Aurignac ; mais, comme pour celle-ci, les pai'ents et les amis 

 des morts avaient, sinon fermé complètement, du moins considérablement 

 rétréci l'ouverture de la cavité. Pour cela on avait disposé au devant de 

 l'entrée deux grandes dalles posées en croix, qui ne laissaient qu'une ouver- 

 ture triangulaire n'ayant qu'un mètre à la base. De ces dalles, l'une était 

 dolomitique comme la roche de la colline, l'autre était calcaire et avait dû 

 être portée d'assez loin ; cette dernière, équarrie pour servir de seuil au four 

 du propriétaire de la grotte, a encore, après avoir été ainsi réduite, i™,75 

 de long sur i mètre de large, et o™,20 d'épaisseur. Quant à la cavité elle- 

 même, elle a 5 mètres de profondeur sur 6 mètres de largeur et a mètres 

 de hauteur maxima. 



» Il me paraît intéressant de faire observer combien les populations pri- 

 mitives ont légué à celles qui leur ont succédé le souvenir et le culte, deve- 

 nus inconscients, des lieux qu'elles ont habités. Au-dessus de la caverne 

 de l'âge de la pierre, le monticule dans lequel elle se trouve se termine par 

 un tertre gazonné dont le sol renferme des sépultures gallo-romaines. 

 A 'Soo mètres au sud, le château démantelé de Saint-Jean-d'Alcos témoigne 

 des luttes du moyen âge, et d'humbles chaumières qui s'appuient contre 

 ses vieux remparts abritent aujourd'hui les familles des paysans qui cul- 

 tivent le sol rocailleux et aride du Causse, qu'ont foulé dans les siècles pas- 

 sés les populations même les plus anciennes de nos pays. 



» J'ajouterai, en terminant, que les populations primitives ont laissé de 

 nombreuses traces de leur séjour dans cette partie du département de 

 l'Aveyron qui avoisine le Larzac et sur le Larzac lui-même. On y trouve 

 de nombreux dolmens se rapportant tous ou presque tous à l'âge de la 

 pierre, des menhirs et d'autres monuments de cette époque que je me pro- 

 pose de décrire plus tard en détail, ainsi que tout ce qui se rapporte à 

 l'enfance de l'humanité dans ce pays peu connu. » 



« M. Elie de Beaumont rend hommage à ce qu'offrent de curieux les 

 faits consignés dans les deux Notes présentées par M. de Quatrefages, 

 et ajoute la remarque suivante : Ces deux Noies, et plusieurs autres pré- 



