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 point de déviation, et, à sa rencontre avec les nappes descendantes, déter- 

 mine des tourbillons d'une grande amplitude, présentant à leur centre une 

 sorte d'entonnoir, dans lequel des embarcations légères, des hommes sont 

 attirés, entraînés et engloutis vers le fond, comme par une sorte d'effet d'as- 

 piration. 



» J'ai connu dans ma jeunesse des officiers de pontonniers qui, ayant eu 

 à diriger sur le Danube des convois de bateaux, s'étaient vus, au passage 

 d'un de ces obstacles formé par un rocher, entraînés avec tout un train de 

 bateaux dans le remous et y tourbillonnèrent pendant une journée entière 

 sans qii'd leur ait été possible d'en sortir pour reprendre le fil du courant 

 principal, malgré tous les efforts des équipages. Ils n'étaient parvenus à se re- 

 mettre en marche qu'à l'aide d'un grand nombre de chevaux, qui les halèrent 

 en sens contraire du remous le long de la rive à une certaine distance. 



» Des effets analogues, mais rarement aussi énergiques, se produisent 

 sans cesse sur le Rhin, et le franchissement de ces remous n'est pas une des 

 moindres difficultés auxquelles on exerce nos pontonniers, non sans leur 

 faire courir quelques dangers. 



» Lorsque, sur les grands fleuves tels que le Rhin, l'on est obligé, pour 

 préserver une rive de l'action plus ou moins oblique et dangereuse du cou- 

 rant, d'établir en amont des points à garantir des ouvrages en fascines for- 

 mant vers le courant des saillies que l'on nomme éjAs ou éperons, ces ou- 

 vrages déterminent dans le mouvement de l'eau les effets généraux dont 

 j'ai parlé précédemment. 



» Au passage devant ces obstacles, il se forme, de l'amont à l'aval, une 

 dénivellation nécessaire pour produire le surcroît de vitesse que le courant 

 acquiert, et qui compense l'effet du rétrécissement occasionjié par l'épi et 

 par la contraction qu'il détermine. 



» Le remous qui se produit en aval acquiert en longueur et en largeiu- 

 une amplitude qui dépend principalement de la saillie de l'épi et de la vi- 

 tesse du courant, et beaucoup moins de la largeur du lit. Il en est donc de 

 même de la perte de force vive ou de travail correspondant aux tourbillons 

 qui, à vitesses égales, se trouvent ainsi d'autant plus considérables par rap- 

 port à la section du courant en amont de l'obstacle, ou par rapport au vo- 

 lume d'eau écoulé, que la largeur du lit ou son rayon moyen sont plus 

 petits. 



» Par conséquent, à l'inverse, ces perles doivent, pour une même vitesse 

 ou pour une même saillie de l'épi, être d'autant moindres que le rayon 

 moyen R de la section est plus grand, et l'expression de la résistance que les 



