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raison qu il a reconnu au moins deux modes d'agir des bases alcalines sur 

 les corps gras neutres : 



» 1° Le mode par lequel il y a saponification du corps gras; 



.) 1° Le mode par lequel la base s'unit au corps gras neutre sans sapo- 

 nification, et cependant l'eau bouillante est impuissante à séparer le corps 

 gras. Exemple : action de la magnésie. 



)• Enfin M. Chevreul a reconnu (p. 375) que la graisse neutre peut 

 former avec un savon alcalin et un' sursavon, sinon un composé chimique, 

 au moins un mélange très-intime qui forme une émulsion avec Teau. C'est 

 une émidsion de ce genre qui se produit dans le dégraissage où les corps 

 gras qu'on sépare des étoffes ne sont pas saponifiés. Il ajoute : telle est l'ac- 

 tion de la bile, de l'eau de saponine, etc. 



» Voilà pour la saponification opérée dans les circonstances où M. Che- 

 vreul s'est placé. Mais quand on dit qu'on opère dans des autoclaves avec 

 des quantités de bases insuffisantes pour constituer un savon neutre, alors si 

 l'action alcaline n'est pas nulle, elle concourt avec celle de la chaleur, et 

 le résultat n'a plus la simplicité du cas où l'on opère au plus à 100 degrés 

 de température. 



)) La distinction que fait M. Chevreul des circonstances diverses où laci- 

 dilé peut se manifester dans les corps gras neutres a, selon lui, une grande 

 importance dans la question de l'arrangement des molécules des corps. 



7) En effet, M. Chevreul, s'étant fait une règle de ne pas confondre le 

 résultat même de l'expérience avec i interprétation, a donné comme probable 

 l'opinion universellement adoptée aujourd'hui de la composition immé- 

 diate des corps gras saponifiables en acides et en glycérine. 



« Il a été conduit par la considération que, quand une matière organique 

 comme le sont les corps gras, dans des circonstances très- différentes, donnent les 

 mêmes produits, il est probable que ces produits existent tout formés dans la 

 matière organique. 



» C'est donc parce que ces corps se réduisent en acides et eu glycérine* 

 sous l'influence de l'air, de la chaleur, des acides, des alcalis, etc., que 

 M. Chevreul a considéré les acides et la glycérine comme en étant les prin- 

 cipes immédiats; et ne voulant donner que des résultats aussi exacts qu'il 

 lui était possible de les obtenir, il s'est abstenu des moyennes danaljses, et 

 leur a préféré une analyse choisie par lui comme la plus exacte de trois ou 

 quatre ; et il n'a jamais assimilé les moyennes d'analyses chimiques aux 

 moyennes de plusieurs expériences faites avec des instruments de précision, 

 soit en optique, soit en astronomie. 



