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 même aux yeux de l'industriel moderne. Elle explique le rôle prédominant 

 que le cuivre remplissait dans les usages du monde ancien. 



» On peut estimer à environ ao raillions de tonnes les scories laissées par 

 plusieurs siècles de travail, et à 800000 tonnes le cuivre que ces mines 

 ont livré à la circulation. 



)) L'examen des scories, qui se sont conservées sans altération, démontre 

 deux époques très-distinctes d'activité. Ces résidus indiquent deux systèmes 

 de traitement différents, en même temps que la disposition particulière et 

 relative des dépôts prouve deux périodes séparées par quelque cataclysme. 

 On peut comparer très-exactement ces dépôts à deux formations sédimen- 

 faires superposées, mais de composition et de stratifications différentes. 



» L'histoire peut déterminer ces deux époques : la première est celle de 

 l'exploitation phénicienne, la seconde est celle de l'exploitation romaine. 

 Les longues guerres qui ont signalé la domination de Carthage et son rem- 

 placement par celle de Rome ont interrompu le travail pacifique, alimenté 

 par le commerce des Phéniciens; elles ont été le cataclysme qui a séparé les 

 deux formations de scories. 



» Ce n'est qu'après la pacification du pays que les Romains ont pu re- 

 prendre l'exploitation; ils l'ont fait alors avec l'énergie et la grandeur qui 

 caractérisaient toutes leurs entreprises. Ils ont laissé leurs devanciers loin 

 en arrière. 



» En admettant que leurs premières tentatives aient commencé après la 

 pacification sous César, comme paraissent le prouver les monnaies de César 

 et d'Auguste trouvées dans les mines, l'exploitation s'étant continuée jusqu à 

 l'invasion des barbares, sous le règne d'IIonorius, elle a duré un peu plus de 

 quatre cents ans. 



» Une inscription conservée à l'École des Mines de Madrid prouve que, 

 sous Nerva, le service des mines de la Thariesis Bœtica avait déjà son organi- 

 sation publique. Cette inscription a été trouvée le3i juillet 1772, en restau- 

 rant une galerie ancienne; elle était fixée sur la paroi, à ira mètres de 

 l'embouchure et à lô^jSo de la surface. Elle est gravée sur ime feuille de 

 cuivre de 2 millimètres d'épaisseur, dans la forme suivante : 



IMP. NERViE. C.ESARI AC 

 PONTIFICL MAXIMO. TR. 



POTEST. P.P. COS. III 



AVG. ÎÏÏT. PVDENS. AVG. LIB. 



PROCYRATOR 



SVO POSVIT 



