( 9'9 ) 

 peut voir d'ailleurs, dans la description des procédés d'analyse, que la cel- 

 lulose a été extraite de la graine et de la plante par les mêmes moyens, en 

 faisant usage des mêmes réactifs, et qu'en la dosant soit à l'état brut, soit 

 après l'avoir précipitée de la liqueur ammoniaco-cuivrique où on l'avait dis- 

 soute, on en a toujours trouvé, dans le végétal, plus qu'il n'en préexistait 

 dans la semence. 



» La plante venue à l'obscurité pèse notablement moins que la graine. 

 Il est cependant impossible d'admettre qu'un végétai s'organise, prenne un 

 accroissement considérable en perdant de la matière. Le fait est révélé par 

 la balance; m;iis pour l'expliquer il suffit de considérer que l'on a comparé 

 le poids de la plante au poids brut de la semence, au lieu de le comparer à 

 celui de l'embryon. 



» Dans certaines graines, le germe est tellement petit, qu'il serait difficile 

 d'en apprécier le poids, mais il suffit de suivre son développement ultérieur 

 pour s'assurer qu'il assimile réellement de la matière. La ligelle d'un pois, 

 ayant à l'origine quelques millimètres, produit une tige de i mètre de lon- 

 gueur; les feuilles rudimentaires cachées dans les lobes de la gemmule du 

 maïs donnent des feuilles de 8 à 12 centimètres; de la radicule à peine 

 visible du haricot, sortent de nombreuses racines dont les fibres chevelues 

 prennent fréquemment i5 centimètres d'extension. L'organisme ainsi con- 

 stitué est incolore, parce qu'il a été formé dans l'obscurité, mais il offre un 

 tissu cellulaire solide, résistant, imprégné de liquide, tant que l'aliment 

 qu'il puise dans la graine ne lui manque pas. C'est que la semence est ainsi 

 constituée qu'elle porte en soi la nourriture de l'embryon, résidant dans le 

 périsperme ou dans le cotylédon, fonctionnant comme le périsperme, et 

 formés l'un et l'autre d'amidon se changeant en matières sucrées, d'albu- 

 mine, de matières grasses. C'est à peu près ainsi qu'est composé l'œuf, et 

 dans la même prévision, celle de pourvoir à l'alimentation d'un germe. 

 Cette ressemblance de constitution n'avait pas échappé aux anciens physio- 

 logistes; c'est, je crois, Gaertner qui, le premier, l'a signalée formellement 

 en nommant albumen, dans la graine, ce que l'on appelle aujourd'hui le 

 périsperme, l'endosperme, l'assimilant ainsi dans sa pensée à l'albumine de 

 l'œuf des oiseaux. Les progrès de la science ont corroboré cet aperçu; il 

 suffit pour s'en convaincre de comparer la composition de l'œuf à celle de 

 la graine : 



120.. 



