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 décrite dans le trav;iil déjà cité, de manière à déterminer la nature et l'in- 

 tensité des modifications que subit la lumière en traversant cette substance 

 diversement échauffée. Avant de rapporter les résultats obtenus, il ne sera 

 ])as inutile de rappeler brièvement en quoi consiste celte méthode. 



» La substance à étudier doit être taillée de manière à présenter deux 

 surfaces sensiblement planes et parallèles entre elles, l'épaisseur entre ces 

 deux surfaces pouvant varier de i à lo millimètres environ. Un faisceau de 

 lumière simple, venant à tomber sur la lame perpendiculairement à ses 

 faces, donne naissance à deux rayons réfléchis qui interfèrent entre eux en 

 produisant des franges ou anneaux de la même nature que les anneaux des 

 lames minces décrits par Newton ; seulement, ici, en raison de la distance 

 qui sépare les deux surfaces, les anneaux sont d'un ordre très-élevé, puis- 

 qu'ils peuvent être du aoooo'^, du 3oooo^ et même du Soooo^ ordre, sui- 

 vant l'épaisseur de la lame. 



» Or, ces franges étant produites et leur situation bien déterminée par 

 rapport à des points de repère fixes imprimés sur la première surface, si 

 l'on vient à échauffer ou à refroidir la lame, les franges se déplacent aus- 

 sitôt, et l'on peut compter très-exactement le nombre de franges et de frac- 

 tions de franges déplacées sous l'influence tl'un changement de tempéra- 

 ture déterminé. De ce nombre de franges déplacées, et du nombre de 

 degrés dont la température a varié, on conclut aisément le changement 

 que l'indice de réfraction de la substance a éprouvé ; mais à la condition de 

 connaître la longueur d'ondulation de la lumière employée, l'indice de 

 réfraction de la substance, et enfin son coefficient de dilatation. 



)) De ces diverses quantités, celle dont la connaissance est généralement 

 la plus incertaine est le coefficient de dilatation. Pour le cristal de roche 

 en particulier, son mode de dUatation était à peu près inconnu. On avait 

 bien quelques observations qui avaient montré que la dilatation était plus 

 grande dans les directions normales que dans la direction parallèle à l'axe 

 du cristal ; on avait encore quelques mesures peu concordantes siu- sa dila- 

 tation cubique ; mais tous ces résultats ne fournissaient que des données 

 incertaines et tout à fait insuffisantes pour permettre de calculer les varia- 

 tions des indices de réfraction. 



» lia donc j)aru nécessaire de commencer cette étude par des observa- 

 tions spéciales, propres à faire connaître, avec précision, la manière dont le 

 cristal de roche se dilate sous l'influence de la chaleur. Cette détermination 

 étant faite, on a procédé comme dans les précédentes recherches à la me- 

 sure des déplacements des franges produites par réflexion sur des lames à 



