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 en ligne droite a à peine 600 mètres de longueur, et dont les cavités extrêmes 

 sont à une différence de niveau d'à peu près 1 5o mètres. La ligne qui joint 

 les deux cavités est dans une diiection inlertnédiaire ou sud-est et nord- 

 ouest. Le courant circule constamment depuis cinq ou six mois de bas en 

 haut dans le fil métallique ou de l'extrémité nord-ouest à 1 extrémité sud- 

 ouest. Toutes les précautions que j'ai déjà décrites ont été employées dans 

 la construction des cavités où plongent les lames de zinc, et j'ai la certitude 

 que le courant obtenu ne dépend ni d'iuie hétérogénéité quelconque dans 

 le fil métallique, ni des lames extrêmes, ni d'une action chimique entre les 

 lames et les couches terrestres où elles sont plongées. Quand on a soin, 

 comme je l'ai fait pendant plusieiu's jours de suite, de maintenir à luie 

 hauteur constante les liquides des cavités extrêmes, l'eau et la solution de 

 sulfate dans les vases poreux, la déviation reste à peu près invariable, quels 

 que soient l'état du ciel et la température de l'air, et ce n'est qu'à la suite 

 d'une pluie assez longue que la déviation augmente temporairement. Je 

 n'ai pas remarqué dans cette ligne les périodes dont j'ai parlé. D'autres 

 lignes à peu près de cette longueur, dans des terrains semblables, établies 

 au pied de la colline dans une couche horizontale, n'ont pas donné de 

 déviation sensible. 



» Si l'influence de la différence de niveau des extrémités de la ligne métal- 

 lique se trouvait vérifiée dans un grand nombre de cas différents, si la direc- 

 tion du courant était constante, c'est-à-dire toujours de bas en haut dans le 

 fil métallique, ne serait-on pas tenté d'attribuer ces courants à l'état élec- 

 trique négatif de la terre, dont la tension serait inégale entre la plaine et les 

 points élevés, comme il arrive dans un globe électrisé communiquant avec 

 une pointe métallique? En effet, de même qu'on voit augmenter les signes 

 de l'électricité positive de l'air à mesure qu'on s'élève dans l'atinosphère, on 

 trouve aussi des signes plus forts d'électricité négative en s'clevant, lorsqu'un 

 fil de cuivre isolé, dont une extrémité communique avec la terre, est porté 

 en contact de la boule de l'électroscope avec l'autre extrémité. Cette expli- 

 cation pourrait être soumise à l'épreuve lorsque l'atmosphère présenterait 

 pendant un certain temps des signes d'électricité négative. J'ai quelquefois 

 obtenu des signes très-passagers de cette électricité à rapi)roche des pluies 

 d'orage, sans noter aucune variation dans le courant de la ligne, mais je me 

 propose de continuer des expériences de comparaison de ce genre entre 

 l'état électrique de l'atmosphère et la direction du courant terrestre. » 



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