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 abandonnant cet être à la décomposition, j'avais un petit cadavre tout en- 

 tier, pourrissant au milieu d'un air respirable, parfaitement propre à la vie, 

 puisque cet air suffit au développement de l'embryon, mais naturellement 

 à l'abri des germes répandus dans l'espace, sans qu'il fût nécessaire de faire 

 intervenir la chaleur pour détruire ces germes; toutes les conditions de la 

 vie étaient donc respectées et l'on ne pouvait accuser mon procédé d'at- 

 tenter au princijie de vie que le feu anéantit peut-être, en même temps qu'il 

 détruit les germes dont on veut se préserver. Les œufs offrent ainsi un 

 mode d'expérience tout préparé par la nature et dans les conditions les plus 

 propres à permettre la transforn.alion de la matière organique en corps 

 organisés, si cette transformation pouvait effectivement avoir lieu spontané- 

 ment et sans le concours de germes procédant eux-mêmes d'animaux ou 

 de végétaux semblables à eux. 



» Eh bien, Monsieur et illustre maître, rien de semblable n'arrive, et 

 ce qui se passe dans les œufs contenant un embryon dévelo|)pé par l'incu- 

 bation jus([u'au moment de l'éclosion est tout à fait analogue à ce que l'on 

 observe dans les œufs ordinaires abandonnés à eux-mêmes: les œufs, avec 

 un embryon de huit jours, de quinze jours et de trois semaines, exposés 

 pendant un mois à toutes les variations de la température extérieure, subis- 

 sent une altération, une décomposition qui peut aller jusqu'à la putréfac- 

 tion, jusqu'à répandre une odeur putride, avec teinte livide des liquides, 

 sans donner naissance à aucun être organisé, si simple que ce soit, du règne 

 végétal ou du règne animal, tant que l'œuf n'a pas été ouvert et que la sub- 

 stance intérieure n'a pas été mise en comnumication avec le grand réser- 

 voir où pullulent les germes que INI. Pasteur a si bien démontrés. De même 

 encore que dans mes premières expériences, les œufs dont on a mêlé les 

 éléments par l'agitation subissent une altération, une décomposition plus 

 rapide et plus profonde. De quelle nature est cette altération? Est-ce une 

 véritable putréfaction, sans intervention de ferments? Est-une altération 

 particulière, analogue, comme le dit M. Pasteur, à la gangrène? Mais qu'est- 

 ce que la gangrène? Nous ne le savons guère. Je laisse à de plus habiles et 

 à de plus savants que moi, à M. Pasteur surtout, le soin de résoudre cette 

 obscure question. » 



(Renvoi à la Commission nommée dans la séance du 4 janvier 1864 pour 

 étudier la question des générations dites spontanées.) 



« M. MiLXE Edwards fait remarquer que l'espèce de fdtre constitué par 

 la coquille de l'œuf ne s'oppose pas toujours à la pénétration des corps or- 



