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 d'énergie dans la combustion, ou mieux encore des agitations de la photo- 

 sphère dont les rides, vues obliquement , paraîtraient plus lumineuses, 

 ainsi qu'il arrive, comme l'a reconnu le premier, si je ne me trompe, 

 M. Arago, dans les flammes que nous observons ici-bas. 



)) La conception d'Herschell permet d'analyser les phénomènes jusque 

 dans leurs plus petits détails. Elle explique, en même temps, et la formation 

 et l'évanouissement rapides, et les changements presque instantanés de 

 certaines taches; et l'intensité des lucules vers les bords du Soleil, et leur 

 faiblesse vers le centre; et l'anéantissement des pénombres, du côté de 

 ce dernier point, avant la disparition, du côté qui regarde les bords; et 

 l'existence des lucules les plus brillantes aux alentours des taches les plus 

 grosses; et l'évanouissement des noyaux avant celui des pénombres dans le 

 voisinage du contour, etc. Elle a d'ailleurs reçu des expériences de polari- 

 sation dues à M. Arago un cachet presque mathématique de certitude, 

 puisque ni les bords ni lecentredu Soleil n'émettent sensiblement de lumière 

 polarisée; ce qui n'aurait pas lieu dans le cas d'un globe solide ou liquide 

 incandescent, dont les bords, examinés au polariscope, donneraient des 

 teintes complémentaires très-prononcées. 



» Néanmoins, dans ces derniers temps, les conclusions auxquelles a été 

 conduit M. Kirchhoff par les curieuses recherches que l'éminent physicien 

 d'Heidelberg effectue depuis quelques années avec M. Bunsen, son illustre 

 confrère, ont fait naître chez beaucoup de bons esprits des cloutes sur la 

 théorie précédente. J'avoue qu'à mon tour, malgré des opinions dès 

 longtemps arrêtées d'après les impressions résultant d'une longue habitude 

 et de nombreuses remarques personnelles sur les accidents singuliers du 

 disque solaire, je me suis senti un moment ébranlé par l'autorité considé- 

 rable de M. Kirchhoff. 



)) Suivant ce dernier, en effet, le noyau du Soleil serait lui-même incan- 

 descent et plus brillant que son atmosphère, parce que le spectre formé par 

 le passage des rayons solaires à travers des prismes présente les raies noires 

 aperçues en 1802 par Wollaston, et étudiées plus tard par Fraûnhofer, aux 

 endroits où devraient être des raies brillantes délerminées par les métaux 

 vaporisés dans la flamme. Les raies noires s'expliqueraient alors par le 

 pouvoir absorbant de ces métaux qui jouissent, M. Kirchhoff l'a démontré, 

 de la propriété d'arrêter sur la lumière d'une source plus intense que celle 

 où ils brûlent, précisément les variétés de rayons qu'ils émettent eux-mêmes 

 quand ils sont incandescents; qui font naître, par conséquent, dans le 

 spectre de la source plus lumineuse , des raies obscures aux points où ils 



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