( io38 ) 



et le plus souvent cristallines, et je rappelais combien cette tendance était 

 facilitée, tantôt par la présence de l'eau, tantôt par la chaleur ou même par 

 de simples vibrations, lorsqu'il s'agit de métaux fondus ou corroyés. Je me 

 suis trouvé alors déjà parfaitement d'accord, dans mes appréciations sur 

 beaucoup de points, avec un minéralogiste dont l'opinion fait autorité 

 dans la science, avec M. le professeur Hausmann, qui publiait vers la 

 même époque, dans les volumes VI et VII des Mémoires de la Société toynle 

 des Sciences de Gœltinf/en, un travail très-intéressant sur ces sortes de trans- 

 formations. 



» La tendance des molécules de même nature à se rapprocher, lorsque 

 leur mobilité est facilitée par la dissolution ou la liquéfaction, explique 

 la production de ces magnifiques cristaux de sulfate de chaux hvdraté 

 qu'on rencontre au milieu des argiles plastiques , comme elle explique 

 celle des cristaux isolés et souvent disséminés dans des pâtes siliceuses ou 

 calcaires. Ainsi elle permet de se rendre compte de la formation des cris- 

 taux de divers silicates dans du verre maintenu pendant longtemps à l'état 

 fondu, dans les laitiers et dans la lave, comme aussi de celle des cristaux 

 de sulfure de plomb qu'on trouve dans la kryolithe, du titane oxydé dans 

 les quartz, etc. Mais, lorsqu'on voit des cristaux microscopiques imbibés 

 d'eau se transformer en quelque sorte sous nos yeux en gros cristaux d'une 

 grande dureté, il devient bien nécessaire d'attribuer aux molécules solides 

 elles-mêmes une certaine tendance à se rapprocher par les points conve- 

 nables, pour constituer des cristaux volumineux. Ce phénomène, que j'avais 

 observé dans les dépôts de sulfate de baryte de Vireux, près Philippeville 

 (Belgique), je l'ai constaté surtout, pour le carbonate de chaux, dans la 

 grotte d'Adelsberg, en Illyrie, et il se réalise dans la formation de toutes 

 les stalactites calcaires. Dans ces derniers cas, des cristaux microscopiques 

 unbibés d'eau forment d'abord des couches cristallines concentriques; mais 

 bientôt les lignes concentriques qui accusent la succession de ces dépôts 

 disparaissent, et il se produit des masses cristalhnes transparentes dont le 

 clivage n'est plus affecté par les lignes concentriques, où des rhomboèdres 

 viennent même former saillie à la surface; ainsi l'on arrive à se rendre 

 compte des plus grands amas de spath calcaire. Et la même force n'inter- 

 vient-elle pas dans toutes les circonstances où des molécules solides se 

 trouvent soit isolément, soit eu mélange, placées longtemps dans des con- 

 ditions, constantes d'imbibition par de l'eau? N'intervient-elle pas encore 

 lorsque les pierres qui résultent de celte agrégation de masses solides plus 



