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 savons. Souvent aussi des crislaux isolés restent suspendus au milieu des 

 masses pâteuses amorphes, comme on en voit un exemple frappant dans la 

 serpentine. 



)) J'ai vu des masses de sel gemme pénétrées par des cristaux de 

 peroxyde de fer, et, dans ce cas, un départ analogue a dû avoir lieu, 

 la masse du sel gemme étant devenue incolore. C'est aux mines de Stassfurf, 

 en Prusse, que M. Bischoff, leur habile directeur, m'a rendu attentif à cette 

 formation cristalline qui, d'ailleurs, doit se rencontrer dans d'autres dé- 

 pôts de sel gemme. En descendant dans les galeries de ces mines, j'ai détaché 

 des parois du puits de véritables stalactites salines, et j'ai constaté, comme 

 je l'avais fait déjà dans la mine de sel de Villefranque, prèsBayonne, que 

 celles de récente formation étaient encore molles et présenlaient la dispo- 

 sition de couches concentriques, mais que les plus anciennes et, en parti- 

 culier, celles d'un plus gros volume, s'étaient modifiées même dans leur 

 forme extérieure et avaient l'aspect d'un groupe irrégulier de gros cubes 

 soudés les uns aux autres et occupant souvent tout le diamètre des 

 stalactites, sans qu'il soit resté la moindre apparence de couches con- 

 centriques. Pourquoi ce mouvement moléculaire qui s'est opéré dans ces 

 circonstances ne s'appliquerait-il pas, comme pour la formation du spath 

 calcaire, à toute la masse du dépôt salin, masse compacîe, transparente, 

 souvent un peu veinée et où le clivage permet de détacher des cubes par- 

 faits d'un très-gros volume? 



» Enfin cette tendance des cristaux microscopiques à se souder pour 

 donner des masses cristallines transparentes ne jettera-t-elle pas quelque 

 lueur nouvelle sur la formation si controversée et encore si mystérieuse des 

 glaciers ? Les amas de glace, souvent si prodigieux, ont aussi pour point de 

 départ des cristaux microscopiques; un certain état d'humidité peut per- 

 mettre à ces cristaux de se souder lorsqu'on descend des régions froides 

 où régnent des neiges perpétuelles, mais, en même temps, leur tendance 

 naturelle à se rapprocher peut jouer un grand rôle. Certes, si mes idées à 

 l'égard de la formation des dépôts de spath calcaire et de sel gemme sont 

 justes, elles peuvent s'appliquer, dans certaines circonstances du moins, 

 aux glaciers. 



Il J'ai suivi avec une attention soutenue les progrès de la cristallisation 

 de l'eau contre une vitre pendant un voyage en chemin de fer par une tem- 

 pérature de 8 degrés au-dessous de zéro. 



» Au départ, peu après l'entrée des voyageurs, les vitres du wagon se 

 sont uniformément couvertes à l'intérieur d'une couche de gouttelettes d'eay 



