( io55 ) 

 frappante avec l'eau très-légèrement acidulée, parce que les retards sont 

 encore plus prononcés. 



» C'est donc, je crois, une propriété de l'eau de tendre, dans la grande 

 majorité des cas, à conserver l'état liquide, lors même que l'ébullition pour- 

 rait avoir lieu, quand on arrive au point d'cbullition par une diminution 

 de la pression superficielle, après que le liquide a déjà été chauffé et qu'il 

 est en contact depuis quelque temps avec les matières solides du vase. Cette 

 propriété n'est peut-être pas sans intérêt au point de vue de l'explosion 

 des chaudières à vapeur. Ce phénomène redoutable est encore enveloppé de 

 beaucoup d'obsciu'ités. On a voulu l'expliquer de diverses façons et entre 

 autres en disant que, dans un calme parfait, pendant que l'écoulement de 

 la vapeur est suspendu, que tout est immobile dans l'appareil, lorsque l'air 

 dissous est éliminé, l'eau peut accidentellement se chauffer bien au delà du 

 point que comporte la pression qu'ellesubit, et alors,si l'ébullition intervient, 

 elle fournit tout à coup une masse de vapeur qui brise les enveloppes. Mais 

 la circonstance embarrassante, et que l'on retrouve avec étonnement dans 

 la grande majorité des explosions, c'est que l'accident a eu lieu sans que 

 l'on ait continué à chauffer, pendant que les ouvriers et la machine étaient 

 au repose! alors que, par suite du refroidissement, la pression avait baissé 

 dans la machine. Ces conditions, presque toujours signalées avec surprise 

 dans ces sortes d'accidents, présentent une incontestable analogie avec les 

 expériences que je viens de décrire. Ne peut-il pas se faire que pendant le 

 repos et quand on cesse de chaulfer, le refroidissement qui intervient di- 

 minue d'abord la pression de la vapeur existant dans la chaudière? L'eau, 

 grâce à sa grande chaleur spécifique, se refroidissant très-lentement, con- 

 serve plus longtemps une température qui devrait produire l'ébullition 

 dans cette pression amoindrie. Celte ébullition a lieu sans doute le plus 

 souvent au fur et à mesure que la diminution de pression le permet; mais 

 il peut exceptionnellement arriver qu'un retard semblable à ceux des ex- 

 périences décrites plus haut se produise, et l'ébullition intervient alors, 

 après un retard plus ou moins considérable, ou bien spontanément, ou 

 bien par suite de quelque agitation étrangère. Cette ébullition doit mani- 

 tester les caractères maintes fois observés dans mon appareil où les chocs 

 soulevaient le lourd support auquel était fixé la cornue. A cause de la 

 grande masse d'eau contenue dans une chaudière, ces chocs peuvent fort 

 bien occasionner une ru|iture des parois et les effets désastreux de ce ejenre 

 d'accidents. 



» L'explication que je clierche à donner rend compte, on le voit, d'une 



