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mitives. Il y a plus, la nécessité de se défendre contre des voisins plus 

 intelligents l'oblige à occuper non les vallées ou plaines qui enlourent 

 ces régions, mais les montagnes niéuie les plus escarpées qui servent de 

 fortifications iiatiu'elles. Aussi, je ne connais aucun endroit où deux types 

 soient aussi nettement tranchés, quoique à une aussi faible distance l'un de 

 l'autre. Hommes et animaux changent en même temps : les moutons au 

 bord du fleuve ont encore de la laine; dans les montagnes ils soiit cou- 

 ^erts de poil. 



» M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire fit de ces remarques l'objet d'une 

 communication à l'Académie et en tira « la confirmation d'un fait général 

 » déjà plusieurs fois signalé, dit-il, que le degré de domestication des ani- 

 11 maux est proportionnel au degré de civilisation des peuples quiles possé- 

 » dent. » Ici encore nous trouvons une confirmation de notre loi en complé- 

 tant ces savantes remarques, dont l'application seulement laisse à désirer; 

 et nous reconnaissons simplement que honnnes et animaux habitant un 

 même sol sont nécessairement arriérés ou avancés au même degré, selon 

 (jue la formation géologique le comporte. 



» Disons aussi que |iar régions primitives nous n'entendons jamais l'ex- 

 clusion complète d'autres formations, sans quoi l'homme ne pourrait v 

 vivre. Ainsi font les crétins des Alpes, de l'Auvergne, des Pyrénées et d'au- 

 tres montagnes anciennes, qui dégénèrent et perdent la fécondité après 

 quelques générations, s'ils continuent à vivre dans des conditions trop défa- 

 vorables. La Commission sarde, qui n'a pu reconnaître la cause du mal, a 

 ])ourtant constaté que, toute autre condition égale, le crétinisme est per- 

 manent dans les vallées étroitement encaissées de montagnes primitives, et 

 seulement accidentel lorsque ces montagnes sont moins anciennes. Il 

 semble qu'un fait de cette nature aurait dû mettre sur la voie de la grande 

 loi que nous signalons à l'attention. La vallée profondément encaissée reçoit 

 plus abondamment en effet le produit des désagrégations que les intempé- 

 ries détachent de ses hauts rochers abrupts. De là le sol le moins élaboré 

 par les transformations géologiques, et, par conséquent, le plus défavo- 

 rable à l'honune, bien qu'il convienne à certains végétaux. Le crétinisme, 

 qui emploie plusieurs générations à se produire, ne saurait disparaître par 

 quelques années seulement de déplacement et de soins sur l'individu. C'est 

 plutôt une constitution acquise qu'une maladie, et elle doit suivre la loi des 

 transformations qui nous occupe et qui ne paraît guère opérer plus vile 

 dans un sens que dans l'autre. Il faut donc tout au moins, comme préser- 

 vatif, ne pas vivre d'une manière permanente siu- ce sol. » 



