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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur les courants de la terre et leur relation avec les 

 phénomènes électriques et magnétiques ; par le P. Secchi. 



« La récente communication faite à l'Académie par M. Matteucci sur 

 les courants de la terre, dans laquelle il rappelle mes recherches sur le 

 même sujet, m'offre l'occasion de présenter les résultats que j'ai obtenus 

 en comparant ensemble les observations des barreaux aimantés et de l'élec- 

 tricité atmosphérique. Les Jlimites de cette Note ne me permettant pas 

 d'entrer dans les détails des observations, je me limiterai aux résultats 

 principaux. 



» Mais avant de présenter ces résultats comparatifs, je crois bon de 

 résoudre quelques difficultés sur l'origine de ces courants. 



» L'étude faite par M. Matteucci a prouvé directement qu'ils ne sont pas 

 l'effet de l'action chimique des plaques terminales. Je suis arrivé à la même 

 conclusion par une voie indirecte, en faisant changer les plaques extrêmes 

 et en trouvant que le courant des plaques, qui est assez fort pour de courts 

 circuits, devient très-faible pour la résistance des conducteurs lorsque le 

 circuit est assez long, et que pour les autres la direction est très-souvent en 

 sens contraire de la force électromotrice des plaques. Mes recherches, 

 d'ailleurs, ne se sont pas dirigées sur la valeur absolue de ces courants, 

 mais seulement sur leurs variations, de sorte qu'un courant constant d'ori- 

 gine quelconque n'aurait aucune influence sur les résultats. 



» Mais, dans ces recherches, il y a une source d'erreurs qui ne pouvait 

 se négliger, c'est l'influence de la température sur les fils de ligne. Celle-ci 

 peut être envisagée sous un double aspect : i° on peut regarder le courant 

 lui-même comme thermo-électrique, en raison de l'action du soleil sur les 

 iils; et 2° une variation de résistance dans ces fds, due à la température, 

 peut faire paraître périodique un courant constant. Ainsi le courant qui 

 règne dans le fil de Rome à Anzio, quoique constant, pourrait bien pa- 

 raître variable. 



» Pour résoudre cette difficulté, il m'a paru que l'usage de deux fils rec- 

 tangulaires, l'un dans le méridien, l'autre sur le parallèle, donnerait les 

 éléments suffisants; car, ces deux fils étant sujets aux mêmes variations 

 thermiques à très-peu près, la variation résultante devait avoir les mêmes 

 phases. ]N 'ayant à ma disposition que le fil dans le méridien, j'ai prié 

 M. Jacobini , inspecteur des télégraphes, de vouloir bien profiter de ses loi- 

 sirs et des intervalles d'inactivité d'une ligne dirigée vers l'est et de la com- 



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