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sympathise pas avec celle du Coignassier. C'est là une opératiou connue et 

 pratiquée de tous les pépiniéristes. 



» r.a "randeur relative des fleurs et l'aspect du feuillage nous offrent des 

 variationsnonmoinsfrappantes. Certaines variétés, la Catillac, la Saint-Gall, 

 l'Épargne, la poire de Vallée, etc., ont, avec des pétales largement arrondis 

 et ondidés, des corolles de 5 à 6 centimètres de large, et leurs arbres, dans 

 la végétation printauière, sont aussi blancs et aussi cotonneux que le Poi- 

 rier Sauger. D'autres, tels que les Poiriers de Héric, Sylvange, Fortunée, etc., 

 à pétales ovales ou lancéolés, ont les fleurs de moitié plus petites, leur dia- 

 mètre ne dépassant pas 3 centimètres. Enfin le Muséum possède dans ses 

 collections un Poirier qui porte par erreur le nom de Chartreuse, dont les 

 pétales linéaires-lancéolés sont à peine larges de 3 millimètres sur 9 de 

 longueur. Ce serait donc en vain qu'on chercherait des caractères spécifi- 

 ques dans les proportions de la fleur et des organes qui la constituent. 



» Prétendra-t-on trouver ces caractères dans la grosseur et la forme du 

 fruit? Nous avons déjà vu ces deux éléments varier dans les semis dont il a 

 été question plus haut, et cependant mon expérience n'a encore porté que 

 sur quatre variétés, dont quelques arbres seulement ont fructifié. Les modi- 

 fications eussent été bien autrement grandes si j'avais pu expérimenter sur 

 toutes les variétés connues de Poiriers. On jugera des énormes différences 

 qui existent, sous le rapport du volume, entre certaines d'entre elles, lors- 

 que je rappellerai que les poires sauvages, que les botanistes ont nommées un 

 peu prématurément Pjru5 longipes et P. nzarolifera, ne dépassent pas la gros- 

 seur d'un pois, tandis que nos énormes poires d'Amour et de Livre égalent 

 pour la taille un melon de moyenne grosseur ; c'est au moins 12 à iSoofois 

 le volume des premières. Je ferai une remarque analogue au sujet de la va- 

 riété de couleur que nous offre leur chair ; on en voit de verdâtre, de jaune, 

 de saumonée et de rouge. 



i> Mais peut-être, dira-t-on, ce sont là précisément des caractères qui té- 

 moignent de la difiérence spécifique de ces divers Poiriers. Assurément je ne 

 demanderais pas mieux, car rien ne plait tant à l'esprit du botaniste classifi- 

 cateur que ces caractères tranchés, ces hiatus dans la série des formes con- 

 génères qui tout à la fois facilitent son travail et fournissent un point d'appui 

 à sa nomenclature. Il est satisfait quand ses coupes spécifiques bien délimi- 

 tées lui semblent concorder avec la nature, qui est son idéal. Malheureuse- 

 ment, il n'en est point ainsi dans le groupe des Poiriers; des miscroscopi- 

 ques Prnis nzarolifera et longipes, on passe par une transition insensible à la 

 poireMille-au-Godel, poire cultivée aux environs de Saint-Brieuc, qui est à 



