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comme l'a constaté M. Fremy, favorisée par les bases; elle est au contraire 

 entravée par les acides, dont plusieurs (les acides minéraux) altèrent tou- 

 tefois la chlorophylle. Le phénomène donne lieu à une absorption d'oxv- 

 ene et à une production de gaz sur laquelle nous aurons à revenir avec 



détails 



). On sait que M. Payen a retiré de la cuticnle des feuilles plusieurs 

 substances grasses (Payen, Comptes rendus, t. XLVIIl, p. Sg'i, et Précis de 

 Chimie industrielle, t. II, p. Ji5). Nous avons constaté que la surface des 

 jeunes feuilles (les pétales des fleurs aussi) est recouverte par une matière 

 crasse protectrice dont la proportion diminue à mesure qu'on se rapproche 

 de la période automnale ou de coloration des feuilles. 



« Les feuilles vertes étant exposées à l'air après une immersion préa- 

 lable dans l'éther qui enlève de leur surface le vernis gras qui la protégeait, 

 prennent la couleur feuille-morte. Le phénomène de coloration se produit 

 plus vite si à l'éther simple on substitue l'éther ammoniacal. C'est que l'am- 

 moniaque, comme les autres alcalis, favorise l'altération de la matière A, ma- 

 tière qui ne résiste pas à l'action décomposante des agents physico-chimiques 

 une fois qu'elle n'est plus suffisamment protégée par le vernis gras de la 

 surface, et sans doute aussi, par la vitalité des cellules altérée par l'éther. 

 L'oxygène de l'air est remplacé par de l'acide carbonique. Les fleurs 

 subissent les mêmes changements que les feuilles. 



» La plupart des feuilles panachées de blanc se colorent en brun 

 consécutivement à l'action de l'éther ammoniacal ; très-rarement elles 

 restent blanches {Àcer Negundo) par suite de l'absence exceptionnelle de la 

 matière A. 



» Les feuilles de quelques végétaux {Malus, etc.) se colorent vers la 

 fin de l'été en jaune, puis en rouge; mais jamais d'abord en ronge, puis en 

 jaune. Les feuilles jaunes soumises à l'action successive de l'éther ammo- 

 niacal et de l'air passent au rouge en absorbant de l'oxygène. L'acide sulfu- 

 reux et d'autres corps désoxydants ramènent les feuilles rouges à l'état de 

 feuilles jaunes. Les feuilles jaunes et surtout les feuilles ronges contiennent 

 d'ailleurs plus ou moins de la matière brune des feuilles mortes. 



« Les feuilles jaunes paraissent donc, dans les espèces pouvant offrir 

 la coloration rouge, etc., être le premier degré d'oxydation des feuilles 

 rouges. Dans quelques plantes, telles que l'Abricotier {Armeniaca), le Peu- 

 plier (Po/;«/»s), la coloration des feuilles, fixée au jaune, n'atteint jamais 

 le rouge; c'est un arrêt d'oxydation. On peut aussi regarder les fruits jaunes 



