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 sur les planètes de larges bandes dans les places indiquées, qui paraissent 

 de véritables fils noirs, si l'atmosphère est tranquille. J'ai répété plusieurs 

 fois cette observation curieuse, et pendant plusieurs soirées, les trois pla- 

 nètes Jupiter, Vénus et Saturne étantmaintenantdans une position favorable. 

 Les dessins des spectres planétaires, faits avec beaucoup d'attention dans 

 les soirées sombres, conduisent à la même conclusion. On déduit de là : 

 1° que la lune n'a pas d'atmosphère, ou que si elle en a une son effet est 

 peu sensible et demande pour son examen des recherches plus délicates; 

 2° que les planètes ont certainement une atmosphère qui, dans sa composi- 

 tion, ne s'éloigne pas beaucoup de la nôtre. L'existence d'une atmosphère 

 n'était pas douteuse, mais on ne pouvait deviner quelle était sa composi- 

 tion : le spectroscope vient nous répondre sur cette question. 



» Je me suis demandé quel est l'élément qui produit cetle absorp- 

 tion parmi ceux qui composent l'atmosphère? Après de nombreuses re- 

 cherches, je suis arrivé à la conclusion que Vagent principal est la vapeur 

 aqueuse. Les preuves de cette conviction sont celles-ci : ayant fait une 

 longue suite d'observations sur ces bandes, j'ai trouvé que dans les jours 

 où l'atmosphère était sèche et d'un bleu foncé et avec la tramontane, 

 on ne pouvait pas voir ces bandes au zénith, et même à Ihorizon elles 

 n'étaient pas très-fortes; surtout la bande intermédiaire a, h, c, d, nom- 

 mée C* par Brewster, n'était pas visible. Au contraire, dans les jours de 

 grande humidité et d'atmosphère blanchâtre et vaporeuse, ces bandes se 

 voyaient très-bien, non-seulement à l'horizon, mais même à luie hauteur 

 considérable. Dans des jours à demi voilés et brumeux, je les ai vues même 

 très-près du zénith. Ainsi, pendant les nuits où la lune par l'effet des 

 vapeurs revêt une couleur verdâtre, je les ai vues sur le disque même de la 

 lune. Si on regarde au soleil couchant ou peu après son coucher la lumière 

 atmosphérique, on voit ces bandes plus sombres et tranchées lorsque l'at- 

 mosphère est plus vaporeuse et colorée en rouge. Dans les jours un peu va- 

 poreux, on peut les voir même à travers une petite épaisseur d'atmosphère 

 horizontale, comme celle qui sépare les montagnes éloignées de i G kilo- 

 mètres ou des nuages assez bas. 



1) On ne peut donc refuser d'admettre comme certain que si la vapeur 

 aqueuse n'est pas la seule cause de ces bandes, elle est au moins la princi- 

 pale, et il serait difficile d'en indiquer une autre. Après cela il est très-pro- 

 bable que cet élément existe aussi dans les atmosphères des autres planètes ; 

 ce qui ne doit pas surprendre, car en Mars on a vu des vestiges non douteux 

 de fusion de glaces. Saturne, que tout indique comme environné d'une dense 

 atmosphère, serait la planète qui absorbe le plus les rayons de la bande C, 



