(76) 

 piilouréPNous l'ignorons; mais la niasse de fer contenue dans ces basaltes 

 mat^nétiques est considérable et pourrait certainement exercer une action 

 sur des nuées surbaissées et chargées d'électricité. En supposant que ces 

 basaltes aient une action quelconque sur les nues, il y a des jours excep- 

 tionnels, comme nous allons le voir par l'exemple suivant : 



11 Le 3 juillet, après une matinée dont la chaleur était accablante, le ciel 

 montra, vers i heures, des cumulus nombreux dont la marche irrégu- 

 lière et souvent contrariée annonçait un certain désordre dans les hautes 

 régions de l'atmosphère. Vers 3 heures on ne distinguait plus de nuages 

 isolés- ils étaient confondus en un voile immense, énorme nimbus d'un gris 

 de plomb qui cachait partout le bleu du ciel. Les éclairs et les coups de 

 tonnerre se succédaient avec rapidité. 



» Vers 6 heures du soir, au milieu d'un roulement continuel de ton- 

 nerre, je vis arriver de l'ouest, sous le voile gris du nimbus, un nuage ex- 

 traordinaire, marchant rapidement et directement sur Clermont. Il était 

 situé à une hauteur qui n'atteignait pas l'altitude du Puy-de-Dôme, c'est-à- 

 dire à moins de i5oo mètres. Au lieu de présenter un voile complet placé 

 sous le grand nimbus, ce nuage, dont toutes les parties étaient violemment 

 agitées, ressemblait à un immense réseau ayant des mailles de différentes 

 grandeurs, à travers lesquelles on apercevait le gris de plomb du nimbus. 



» On remarquait, dans la partie du liuage à grêle qui formait le réseau, 

 beaucoup de mouvement et une sorte de rotation irrégulière. Des flocons 

 blancs ou gris se détachaient d'un point et traversaient l'espace vide des 

 mailles pour se réunir à d'autres parties. Au bout d'un certain temps, la 

 portion du nuage qui formait le réseau laissait pendre de longs prolonge- 

 ments gris ou blancs. 



» Il était impossible de se méprendre sur la nature du météore qui avan- 

 çait rapidement et en ligne directe sur Clermont. On entendait, à une 

 faible hauteur, un bruit confus comme d'un nombreux convoi de voitures 

 roulant sur le pavé. En quelques minutes ce bruit prit beaucoup plus d'in- 

 tensité et devint réellement effrayant, mais il fut bientôt effacé par les 

 coups réitérés de gros gréions sur les tuiles et sur les vitres des maisons. 



» La chute des gréions ne dura pas plus de cinq minutes, sans eau, sans 

 vent; ce ne fut qu'un peu plus tard que de larges gouttes accompagnèrent 

 la grêle. 



» Le sol était couvert; les plus gros grêlons avaient le volume d'une 

 noix ; ils étaient formés par la soudure d'autres gréions et offraient une 

 surface très-rugueuse. Je n'avais jamais vu de formes aussi variées pendant 



