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 générations dites spontanées, et qu'enfin c'est une opinion entièrement 

 erronée que la plus petite quantité d'air commun soit capable de détermi- 

 ner dans des infusions le dévelojipement de toutes sortes de mucédinées et 

 d'infusoires. Pour établir ces faits, si durs à la doctrine des générations 

 spontanées, et qui viennent de conduire ses partisans à la Maladetta dans 

 le vain espoir de les réfuter, ma méthode consiste à prélever dans une loca- 

 lité quelconque un certain nombre de volumes d'air et à en étudier l'ac- 

 tion sin- des infusions. Mais une conclusion de quelque valeur n'est possible 

 qu à la condition de répéter l'expérience un assez grand nombre de fois 

 pour que le hasard n'amène pas des résultats, soit tous négatifs, soit tous 

 positifs. J'ai ouvert vingt ballons sin- le Jura, et cinq m'ont présenté des pro- 

 ductions organisées [i). Supposons que j'aie commis la faute de MM. Pou- 

 cliet, Joly et Musset, de n'en ouvrir que quatre, j'aurais pu tomber sur 

 ([uatre de ces cinq ballons qui m'ont offeit des productions, et conséquem- 

 ment être porté à penser que l'air sur le Jura est toujours fécond, tandis 

 qu'ayant eu quinze ballons qui n'ont rien donné d'organisé, et cinq avec 

 moisissiu'es ou infusoires, j'ai pu dire avec une certitude ne laissant pas la 

 moindre place au doute : « que l'on peut prélever sur le Jura des volumes 

 H notables mais limités d'air, n'ayant subi aucune espèce de modification 

 » physique ou chimique, et tout à fait impropre néanmoins à jirovoquer 

 M une altération quelconque dans une liqueur éminemment putrescible. » 



» Le lecteur attentif verra que je ne profite même pas dans cette discus- 

 sion de l'avantage que me donnent mes contradicteurs, en ne parlant de 

 mucédinées et d'infusoires que pour quatre de leurs ballons sur huit, cir- 

 constance qui établit que les résultats que l'on m'oppose confirment les 

 miens. Tant que MM. Pouchet, Joly et Musset ne pourront pas affirmer 

 qiien ouvrant dans une localité quelconque un c/iand nombre de matras, pré- 

 jjnrés exactement selon les prescriptions de mon Mémoire, il ny en a pas 

 qui se conservent intacts, et que tous s'altèretit, i\s ne feront que confirmer 

 l'exactitude parfaite de l'assertion de mon Mémoire qu'ils prétendent 

 léfuter. Or, je mets au défi que l'on produise un pareil résultat. 



» En résumé, voilà un exemple nouveau à ajouter à tant d'autres dans la 

 liste des causes des erreurs scientifiques, où nous voyons que tout en s'effor- 

 rant de reproduire et de critiquer les expériences d'un auteur, on peut ne 

 pas comprendre du tout sa méthode d'expérimentation et croire même 

 qu'oii le réfute quand ou nefait que confirmer les princi|)es qu'il a établis. » 



(i) f'nir mon Mémoire. 



