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 nant en particulier l'action des corps oxydants ou désoxydants sur les mar- 

 bres, les agates et les pierres usitées dans la joaillerie. 



» J'ai été d'autant plus encouragé à approfondir ces recherches, qu'à 

 chaque pas elles augmentaient d'intérêt au triple point de vue de la forma- 

 tion des matières minérales naturelles, de leurs transformations et de leur 

 cristallisation, et qu'elles se rattachaient directement à un travail que j'ai eu 

 l'honneur de présenter à l'Académie en 1857 (i), travail où j'envisageais 

 les mêmes phénomènes dans la formation des roches par la voie humide. 



» Après avoir constaté que, par une sorte de cémentation ou une péné- 

 tration par capillarité, les propriétés caractéristiques de certains agents chi- 

 miques, les uns oxydants, les autres désoxydants, s'exerçaient sur les oxydes 

 métalliques colorants engagés dans les marbres et même dans les pierres 

 siliceuses les plus dures, lorsque ces agents sont mis eu contact à l'état de 

 fusion ignée avec ces matières minérales, je devais présumer quedes modifica- 

 tions analogues pouvaient être produites avec plus de facilité encore en fai- 

 sant intervenir à l'état de fluides élastiques des agents ayant les mêmes pro- 

 priétés et en favorisant également les réactions par une température plus ou 

 moins élevée, selon la nature des minéraux et leur plus ou moins facile 

 décomposition par la chaleur. 



» Dans la nature, les phénomènes de l'altération des roches ont lieu le 

 plus souvent par l'exposition de ces roches à des vapeurs ou à des gaz alté- 

 rants, en dehors des circonstances normales où l'air est le principal agent 

 d'oxydation ; cela est vrai surtout lorsqu'il s'agit des émanations volcani- 

 ques. Dans ces derniers cas, un point important restait à examiner : c'est la 

 nécessité de l'intei venlion des hautes pressions à laquelle les géologues ont 

 souvent subordonné des réactions que nous ne pouvons apprécier que par 

 leurs résultais. 



» Des expériences nombreuses tentées dans cette direction m'ont démon- 

 tré jusqu'à quel point les matières minérales, même les plus dures et les 

 mieux cristallisées, peuvent être pénétrées par les gaz lorsque leur porosité 

 est augmentée par une élévation de température, et avec quelle facilité les 

 réactions chimiques peuvent être produites par ces gaz au contact des 

 oxydes que ces matières minérales contiennent. 



» Je vais énumérer sommairement les principaux résultats produits en 

 dirigeant des courants de gaz sur diverses de ces matières contenues dans 



(i) Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, séances du 9 et du i5 no- 

 vembre 1857. 



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