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 l'air de sa vessie natatoire ou emprunter de l'air à l'atmosphère en venant 

 à la surface de l'eau. 



» Le poisson placé dans un vase plein d'eau est mis sous la cloche d'une 

 machine pneumatique ; à mesure que l'air se raréfie, des bulles de gaz sor- 

 tent de la vessie natatoire par le canal aérien et s'échappent hors des ouïes 

 et de la bouche. Quand on juge, par la quantité d'air expulséet par l'abais- 

 sement du baromètre qui mesure la pression intérieure de l'appareil, que 

 la presque totalité de l'air est sortie de la vessie natatoire, on fait rentrer 

 dans la cloche l'air atmosphérique : le poisson, qui jusque-là nageait faci- 

 lement, tombe aussitôt au fond de l'eau à cause de l'augmentation de sa 

 densité ; en effet, la vessie natatoire, dont l'air est raréfié, diminue immédia- 

 tement de volume sous le poids de l'atmosphère; on transporte alors le 

 poisson, en ayant soin qu'il ne sorte pas la tète hors de l'eau, et on le 

 plonge dans un grand bassin où l'eau se renouvelle incessamment. Le pois- 

 son repose alors sur le fond du bassin où le retient sa densité augmentée, 

 il y reste et rampe plutôt qu'il ne nage; par moments il s'efforce de monter 

 à la surface de l'eau, mais, devenu trop lourd, il n'atteint qu'avec peine un 

 diaphragme disposé d'avance au-dessous de cette surface, et retombe sans 

 avoir pris une bulle d'air. Au bout de quelques jours, et pour certaines 

 espèces au bout de quelques heures, le poisson commence à nager plus faci- 

 lement; je juge à ce signe que la vessie natatoire s'est remplie d'un air nou- 

 veau, air qui n'a pu être emprunté à l'atmosphère. Je le sacrifie alors par 

 la section de la moelle épinière pratiquée sous l'eau, j'applique une ligature 

 sur le canal aérien et je porte la vessie natatoire sur la cuve à mercure 

 pour recueillir l'air nouveau qu'elle contient et en déterminer la compo- 

 sition chimique. 



» L'analyse de cet air révèle une proportion d'oxygène bien supérieure 

 à celle qui se trouvait dans l'air expulsé par l'action de la machine pneu- 

 matique, et bien supérieure aussi à la proportion que -contient l'air dissous 

 dans l'eau. Je vais citer des exemples : 



)i Huit Tanches {Cjprimts Tinca) dirent prises dans les mêmes conditions ; 

 sept furent sacrifiées par la section de la moelle épinière; l'air de leur 

 vessie natatoire fournit une proportion d'oxygène inférieure à 8 pour loo 

 pour chacune d'elles. La huitième fut soumise aux conditions expérimen- 

 tales que je viens d'indiquer, et sacrifiée au bout de quinze jours. L'air de 

 la vessie natatoire offrait alors 60 pour 100 d'oxygène. 



)) Trois Congres {Murœna Concjer) furent choisis dans des conditions 



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