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» Si les lacs de la Suisse servirent aux populations anté-liistoriques pour 

 y dresser en sécurité leurs huttes de bois et de chaume, il était naturel que 

 dans d'autres pays des hommes doués du même degré de civilisation que 

 ceux des habitations lacustres, et possédant des moyens analogues pour 

 fournir à leur subsistance, choisissent pour leur refuge et leur demeure des 

 abris naturellement creusés dans le roc. , 



» Dans nos recherches sur la question de l'homme fossile, certains in- 

 dices, exclusivement retrouvés à l'entrée de quelques cavernes, nous avaient 

 déjà mis sur la voie de la théorie que nous émettons aujourd'hui les pre- 

 miers et que nous croyons pouvoir démontrer. 



» Sept cavernes ont été par nous examinées dans ce but avec le plus 

 grand soin. C'est aux cavernes de Pradières, deBédeillac, deSabart, de Niaux 

 (grande), de Niaux (petite), d'Ussat, de Fontanet, que nous avons princi- 

 palement cherché, jusqu'ici, les faits que nous allons énumérer. Les ca- 

 vernes de Lombrives, de Calâmes, des Gouttières, des Meuniers ne nous 

 ont encore fourni que des matériaux incomplets. 



» Ces cavernes sont parfaitement saines à l'entrée, en général sans cou- 

 rant d'air; formant une simple salle spacieuse sans issue ou une grotte peu 

 profonde, elles sont peu humides et leur voûte est dépourvue de stalactites. 

 r>eur sol est couvert de débris calcaires fragmentés, véritable talus d'ébou- 

 lement intérieur, pareil à celui qui recouvre les flancs de la montagne. Sous 

 ce talus est une couche de terre plus ou moins argileuse. A partir de la sur- 

 face, on commence à trouver les vestiges de la présence de l'homme-, mais 

 c'est surtout en s'enfonçant à un ou deux mètres dans cette terre qu'on 

 découvre les faits les plus intéressants. On arrive bientôt sur un foyer com- 

 posé de couches successives de charbon et de cendres, à l'approche desquels 

 on trouve en abondance les objets suivants : les os d'animaux sont frag- 

 mentés d'une manière très-uniforme; on voit qu'ils ont été fendus de ma- 

 nière que la moelle put en être facilement retirée ; la diaphyse est 

 toujours ouverte, les léles sont entières, les crânes constamment brisés, et 

 cela tant chez les Carnassiers, y compris le Chien, que chez les Ruminants, 

 dont les os sont souvent calcinés. Nous n'avons encore vu aucun os rongé 

 par un animal, malgré le très-grand nombre de fragments qui nous sont 

 passés dans les mains. Des masses à' Hélix nemoralis sont répandues dans 

 toute l'épaisseur du foyer; leur contenu a dû servir de nourriture aux 

 hommes de cette époque. 



» Avec ces ossements brisés, on en trouve d'autres travaillés de différentes 

 manières : ainsi, des poinçons faits avec des os longs de Bœuf, de Mouton 



