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 opérant toujours sur la même Mucédinée, VJscopliora nicjrans. Voici le pro- 

 cédé expérimental auquel j'ai eu recours : 



» Deux tubes de verre d'un demi-litre de capacité environ sont soudés 

 par une extrémité à des tubes de très-petit diamètre et recourbés ; j'y intro- 

 duis des volumes à peu près égaux de liquides convenablement préparés; 

 je les place tous deux dans la glace fondante et, au bout de quelque temps, 

 je les ferme simultanément à la lampe ; je les porte ensuite dans une étuve : 

 dans l'un, la plante végète, parce que le liquide renferme les aliments néces- 

 saires et des spores de la Mucédinée ; dans l'autre, rien ne se développe, 

 parce que j'ai acidulé sensiblement le liquide par l'acide sulfurique. 

 Quelques jours après, j'agite les tubes avec précaution pour briser des 

 ampoules qui y sont renfermées et qui contiennent, l'une de la potasse, 

 l'autre de l'acide pyrogallique : ces deux liquides absorbent intégralement 

 l'oxygène et l'acide carbonique; l'azote reste seul. Ou reporte les tubes 

 dans la glace fondante, et on fait plonger dans le mercure l'un à côté de 

 l'autre les tubes capillaires soudés aux gros tubes. On en brise la pointe; le 

 mercure monte à l'iutérieur, et la différence des niveaux accuse l'absorp- 

 tion de l'azote si elle a eu lieu. 



» Ce procède permet de remplacer les mesures assez nombreuses des 

 procédés ordinaires par une seule, la mesure directe de la quantité qu'on 

 veut obtenir; à la détermination des volumes on substitue celle des pres- 

 sions, qui peut se faire plus exactement ; enfin, toutes les opérations se 

 faisant dans un vase hermétiquement clos, on évite toutes les erreurs que 

 comporte la manipulation des gaz et des réactifs. 



)) Par deux autres expériences semblables, faites à blanc et convenable- 

 ment disposées, on tient compte de la différence de solubilité des gaz et de 

 tension des vapeurs, chose à peu près impossible par les procédés habituels. 



» Les résultats que j'ai obtenus jusqu'ici, par cette méthode et par 

 d'autres, me portent à croire que l'azote libre n'est absorbable dans aucun 

 cas. Cependant je n'ose encore me prononcer définitivement sur une ques- 

 tion aussi délicate, que les savants les plus distingués ont résolue en des 

 sens différents. 



» Ces expériences, que M. Pasteur a bien voulu encourager et guider 

 par ses lumières, ont été inspirées par ses travaux. Je les ai commencées 

 dans son laboratoire, à l'École Normale, et continuées au lycée de Brest. » 



