( 245 ) 



» L'expérience est venue à l'appui de cette opinion, et ce qui n'était 

 chez moi qu'une simple présomption est arrivé aujourd'hui à l'état de 

 preuve matérielle. 



» L'opale enfumée artificiellement se blanchit complètement par son 

 contact, même peu prolongé, avec du nitrate, du chlorate ou du bichro- 

 mate de potasse à l'état de fusion ignée. Le même phénomène a lieu en 

 substituant à l'opale colorée par le brai du quartz ou du cristal de roche 

 enfumés, et, dans l'une comme dans l'autre circonstance, il se forme de 

 l'acide carbonique. 



» D'autres quartz paraissent aussi devoirleur coloration à quelque matière 

 organique combustible. Ainsi, la belle couleur du quartz améthyste dispa- 

 rait lorsqu'on met en contact, dans les mêmes circonstances, ce quartz avec 

 les corps oxydants dont j'ai donné l'énumération (i). Il en a été de même 

 d'un quartz rose. 



)i Après ces démonstrations, on comprendra facilement que la seule 

 calcination au contact de l'air puisse produire des phénomènes ana- 

 logues. 



» Au point de vue de l'imprégnation de bitumes, les agates, quoique 

 présentant moins d'eau dans leiu* composition, se comportent comme 

 l'opale. Si faible que soit cette quantité d'eau, l'agate en contient assez 

 cependant pour qu'en s'échappant cette eau facilite la pénétration du brai 

 dans la pâte siliceuse. Mais le cristal de roche, la topaze, l'aigue-marine, 

 où la silice est anhydre, ne se laissent injecter de brai que par leurs fis- 

 sures. 



» Notre savant confrère M. Babinet, en examinant du spath d'Islande 

 que j'avais imbibé de brai dans les mêmes circonstances, a constaté que ce 

 spath polarise fortement la lumière, comme les cristaux biréfringents colo- 

 rés. Le rayon qui passe en plus grande abondance, dit M. Babinet, est pola- 

 risé dans un plan perpendiculaire à la section principale. C'est là un fait 

 important qui mérite de fixer toute l'attention des physiciens. 



» Le bitume existe souvent d'une manière très-manifeste dans le silex 

 pyromaque, et peut en être extrait par une lessive de soude on de potasse 

 caustiques chauffées sous une pression de 4 à 5 atmosphères. Le silex est 

 ainsi blanchi de même que s il avait été calciné au contact de l'air, et l'an 

 peut lui faire reprendre sa couleur noire au moyen du brai bouillant et 



(i) Il me reste à examiner toutefois si la décoloration, tlans cette circonstance, ne résulu 

 pas d'une modification de l'oxyde de manganèse, qui est considéro généralement comme le 

 principe colorant des améthystes. 



