( 25o ) 



teignent en vert. La seule imprégnation de bichromate de potasse, et l'ac- 

 tion subséquente d'une température assez élevée pour décomposer ce sel, 

 permettent d'arriver au même résultat sans l'intervention désoxydante d'une 

 matière bitumineuse. 



VI. Infiltrations métalliques par réduction. 



» La facilité avec laquelle, à une température élevée, certains liquides 

 peuvent pénétrer dans des pierres dures, m'a conduit à imaginer un moyen 

 d'introduire des lamelles de plomb ou d'argent dans des cristaux de roche, 

 des topazes, etc. 



1) A cet effet, je fais chauffer au rouge brim ces cristaux dans un bain de 

 chlorure de plomb ou de chlorure d'argent, et lorsque les fissures des 

 pierres immergées sont bien imprégnées du composé métallique, je les laisse 

 refroidir lentement, pour ensuite réduire l'oxyde ou les chlorures, en pla- 

 çant les cristaux qui en sont imprégnés, enveloppés de feuilles de zinc, 

 dans de l'acide sulfurique étendu d'eau. Dans ces circonstances, l'hydro- 

 gène naissant réduit le plomb et l'argent, d'abord à la surface, puis succes- 

 sivement jusque dans les parties les plus centrales des cristaux. J'ai été 

 conduit à faire ces dernières expériences par le désir de donner une 

 explication des infiltrations métalliques naturelles. 



» En général, dans mes études sur toutes ces transformations, j'ai pris 

 pour guide les réactions qui doivent s'accomplir souvent, mais très-lente- 

 ment, dans la nature, et qui donnent lieu à une foule d'épigénies. Dans leur 

 formation, les produits naturels ont dû se trouver sous des influences tantôt 

 oxydantes, tantôtdésoxydantes; ainsi, sans faire intervenir les agents chimi- 

 ques spéciaux auxquels j'ai eu recours comme moyen de démonstration, 

 nous trouvons dans l'action lente de l'air une source inépuisable d'oxygène 

 toujours prêt à entrer en combinaison, et les corps sont souvent admira- 

 blement disposés à ces combinaisons par leur nature poreuse ou leur con- 

 stitution chimique : de même il existe une cause permanente de désoxyda- 

 tion dans les altérations que subissent les matières organiques par la 

 putréfaction et la présence des matières bitumineuses qui sont les derniers 

 produits organiques de leur décomposition. 



» Aussi n'est-il pas étonnant de trouver beaucoup de minéraux calcaires 

 et siliceux plus ou moins imprégnés de bitume, et, dans ce cas, les oxydes 

 qui peuvent les accompagne^' se présentent généralement au minimum 

 d'oxydation. Ces mêmes minéraux, au contact de l'air, subissent des modi- 



